Los negociadores de la Cámara de Representantes y el Senado anunciaron el domingo por la noche que llegaron a un consenso sobre la legislación que realiza cambios clave en una ley de bienestar animal aprobada por los votantes de 2016 que entrará en vigencia el año nuevo, un paso que debería evitar la inminente escasez de huevos y productos de cerdo.
El senador Jason Lewis y la representante Carolyn Dykema, quien presidió un comité de conferencia de seis personas convocado en octubre para diseñar un acuerdo, dijeron en una declaración conjunta que encontraron un acuerdo sobre "un lenguaje de compromiso para garantizar un suministro estable y asequible de huevos y carne de cerdo en el estado que honra la voluntad de los votantes".
"El informe de la conferencia se presentó con el objetivo de promulgarlo lo antes posible", dijeron en un comunicado publicado poco después de las 6 p.m. "Queremos agradecer a nuestros compañeros congresistas por su arduo trabajo, al liderazgo en ambas cámaras por su compromiso y orientación, a nuestros colegas en la Cámara y al Senado por su ayuda, y el compromiso sincero y la determinación compartida de la industria y los defensores de los animales para lograrlo".
Ambas ramas aprobaron este año una legislación para actualizar los estándares inminentes para las gallinas ponedoras que los votantes aprobaron en una petición de iniciativa de 2016. Los líderes de la industria advirtieron que las prácticas de producción en todo el país han cambiado desde la aprobación de la ley de votantes y que la gran mayoría de los huevos ya no serían válidos para la venta en Massachusetts sin una acción para cambiar la ley, que entrará en vigencia el 1 de enero.
El compromiso permitiría que "aviarios de varios niveles, sistemas de alojamiento sin jaulas parcialmente con tablillas o cualquier otro sistema de alojamiento sin jaulas que proporcione a las gallinas acceso sin restricciones al espacio vertical" para proporcionar un pie cuadrado de espacio por gallina, según el informe del comité de conferencia (S 2603). Los expertos de la industria dicen que la cantidad de espacio con sistemas de aviario es ahora la norma en lugar de los 1.5 pies cuadrados de espacio de piso por gallina requeridos en la ley aprobada por los votantes.
Aunque los proyectos de ley originales (H 4194 / S 2481) pasaron fácilmente por ambas ramas, la Cámara y el Senado estaban divididos sobre si retrasar adicionalmente un año el inicio del 1 de enero de 2022 de la prohibición de la venta de carne de cerdo procedente de animales confinados. Dykema había advertido de manera similar que la mayoría de los proveedores de carne de cerdo no cumplirían con la ley, lo que amenazaría los suministros a las tiendas y restaurantes.
El compromiso retrasa la fecha de inicio efectiva de la prohibición de productos porcinos de animales confinados cruelmente en ocho meses y medio hasta el 15 de agosto. También traslada la responsabilidad de promulgar regulaciones y hacer cumplir las nuevas normas, una parte fundamental de la ley propuesta, de la oficina del fiscal general al Departamento de Recursos Agrícolas del estado, quien consultaría con el Fiscal General.
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Los legisladores podrían aceptar la legislación de compromiso y enviarla al gobernador Charlie Baker tan pronto como el lunes, cuando ambas ramas estén en sesión.
La medida necesitará obtener el apoyo unánime porque la Cámara y el Senado se están reuniendo en sesiones informales, donde una sola objeción puede paralizar cualquier proyecto de ley, durante el receso de la temporada navideña.
