El pastor de una iglesia de New Hampshire está acusado de posesión de imágenes de abuso sexual infantil y podría enfrentar cargos adicionales como parte de una investigación en curso, dice la policía.
Stephen Bates, de 46 años, fue arrestado el martes por la mañana en la Iglesia Bautista Bíblica en Caldwell Road, donde reside, por un delito grave de posesión de imágenes de abuso sexual infantil.
La policía de Nashua dijo que la investigación que condujo al arresto de Bates comenzó hace más de cinco años, en agosto de 2016, cuando el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados envió a la policía de Nashua un aviso que indicaba que se había accedido a imágenes de abuso sexual infantil mediante un dispositivo electrónico que utilizaba un Dirección IP asociada con la Iglesia Bautista Bíblica. Se recibieron nuevamente pistas similares en 2017 y se investigaron, pero la policía dijo que los resultados no eran suficientes para respaldar los cargos penales.
En 2019, como parte de una investigación de Seguridad Nacional sobre la producción y distribución de imágenes de abuso sexual infantil en Denver, Colorado, el sospechoso compartió imágenes con un individuo desconocido con una dirección IP asociada con la Iglesia Bautista Bíblica.
Un año después, la policía de Tallahassee, Florida, que investigaba la publicación de imágenes de abuso sexual infantil en Internet, descubrió que la cuenta responsable de la publicación de las imágenes utilizaba una dirección IP asociada con la misma iglesia de New Hampshire.
Nuevamente en 2021, una investigación del Departamento de Seguridad Nacional sobre la explotación sexual de un niño en Blaine, Washington, descubrió que el sospechoso se había comunicado con un individuo desconocido a través de las redes sociales "sobre su interés compartido en tener contacto sexual con niños". Nuevamente, la dirección IP utilizada por ese individuo desconocido estaba asociada con la Iglesia Bautista Bíblica.
La policía de Nashua dijo que Bates era considerado una persona de interés en las investigaciones anteriores, pero hasta el martes no había pruebas suficientes para acusarlo de ningún delito.
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Mientras ejecutaba una orden de allanamiento en la iglesia el martes, la policía encontró dos memorias USB en Bates que contenían numerosas imágenes de abuso sexual infantil.
En este momento, Bates solo enfrenta el cargo de posesión de imágenes de abuso sexual infantil, pero la policía de Nashua dijo que se esperan más cargos a medida que continúa la investigación y se analizan más pruebas digitales.
La fianza se fijó en $3,000 y está previsto que Bates sea procesado en el Tribunal Superior del Condado de Hillsborough el miércoles. Si paga la fianza, su lectura de cargos se reprogramará para una fecha posterior.
Cualquier persona que tenga más información sobre el caso debe llamar a la Línea Criminal del Departamento de Policía de Nashua al 603-589-1665.
