La gloria a menudo puede ir acompañada de dolor. Dolor que nadie ve detrás de las cortinas.
Ese es el caso de Marta Cox. La panameña de 25 años se ha convertido en una estrella en ascenso en el fútbol femenino en los últimos años, pero no ha sido todo color de rosas.
Cox, oriunda de la ciudad de Panamá, nació en 1997. Su primera etapa con la selección nacional femenina de Panamá llegó con la selección Sub-17 en 2011, cuando tenía 14 años. El talento había sido evidente y venía creciendo desde hacía tiempo, e hizo su debut con la selección mayor de Panamá en 2013, cinco años antes de su debut como profesional en 2018 con el equipo colombiano Deportes Quindío.
En julio de 2021, Cox firmó con el Club León de la Liga MX Femenil, convirtiéndola en la primera jugadora extranjera en unirse al equipo. Ahora, con el Pachuca de la Liga MX a nivel de clubes, Cox logró avances significativos para su país al ayudarlos a clasificar para la Copa Mundial Femenina de 2023. Es la primera vez en la historia de esta selección que competirán en el torneo cuatrienal, con la selección masculina haciendo su debut en la Copa del Mundo en 2018.
Ha sido un lapso de cinco años positivo para la nación en ese sentido, con Cox jugando un papel fundamental para el equipo femenino, incluido un gol de chilena en la clasificación para la Copa Mundial que finalmente la ayudó a convertirse en la nación número 32 y final en clasificar para el torneo organizado por Australia y Nueva Zelanda.
La clasificación para la Copa del Mundo ha sido un logro personal importante para Cox, y más aún para Panamá. Ahora que está en el torneo, ella quiere hacer más hincapié en la importancia de invertir en el fútbol femenino.
“Para mí, ya le ha quitado la venda a mucha gente”, dijo Cox en el podcast "Mi Mundialista Favorita" de NBC y Telemundo.
“Creo que muchas empresas también... no tienen miedo de invertir en el fútbol femenino porque realmente hay talento. O sea, llena la expectativa del jugador de que se sienta apoyado de esa manera, que pueda decir que la Liga en Panamá está creciendo”, agregó.
La clasificación a la Copa Mundial también ayuda al desarrollo de las jugadoras. En lugar de tener que irse a otro lugar en busca de mejores oportunidades para desarrollarse como jugadora, las jóvenes en ascenso pueden quedarse en Panamá y crecer futbolísticamente.
“No es que tenga que irme de Panamá para crecer”, dijo Cox. “No, porque hoy estamos poniendo en alto a nuestro país”.
Pero aunque Cox ayudó a enorgullecer a su país de una manera inmensa, detrás de la gloria había mucho dolor. Específicamente, Cox sufrió la muerte de su madre, una relación que describió como “hermosa”.
“La relación que tuve con mi madre antes de que ella muriera… fue muy hermosa, fue muy placentera”, dijo Cox. “Mi mamá siempre ha estado ahí para mí y hasta ahora siempre la llevaré en el corazón”.
Pero Cox también encontró consuelo en lo mucho que le devolvió a su madre a lo largo de su vida.
“Sé que en la vida le di todo a mi mamá y con eso estoy tranquila y siempre estaré tranquila”.
Cox dijo que tampoco necesariamente podía recurrir a su padre, ya que está preso. Ella no lo ha visto en cuatro años, y la muerte de su madre ocurrió hace casi un año.
Ella describió su relación con su padre como no “tan extensa” debido a su separación, por lo que gran parte de su vida ha sido una historia de “superación”.
Tener que recorrer el camino de labrarse una carrera exitosa en el fútbol femenino de Panamá sin un amplio apoyo de los padres en los últimos tiempos sin duda ha sido un desafío para Cox, pero seguirá estando ahí para su padre a pesar de la distancia.
“Quiero decir, lo amo, lo apoyo de la mejor manera”, dijo Cox. “Siempre voy a hablar de lo hermoso que tiene él, porque siento que ha sido un buen padre y mi mamá también, pero hoy no está y le va a tocar tomar la bandera que dejó mi madre para ser mi soporte".
“Creo que mi padre hará todo por el momento y seguirá haciendo todo y mientras esté vivo sé que hará lo mejor que pueda por mí”.
Ahora, Cox se prepara para representar a Panamá en un grupo integrado por Brasil, Francia y Jamaica. Será una tarea ardua avanzar más allá de las dos naciones Top 10 que integran su grupo, Brasil y Francia, pero Cox está más lista que nunca para representar a su país.
“Esto es felicidad”, dijo Cox. “Pero para mí es un privilegio llevar la bandera de mi país en el pecho y estar en un Mundial rodeado de las mejores selecciones del mundo. Creo que es lo mejor que me ha podido pasar en mi carrera porque llegar a un Mundial no es fácil, es bastante difícil. Pero estando allí es hora de disfrutarlo”.
Escuche la charla completa con la estrella panameña Marta Cox en el podcast "Mi Mundialista Favorita" de NBC y Telemundo, aquí.
