La experiencia de los fanáticos debería mejorar significativamente el próximo año con los cambios en las reglas del béisbol, especialmente la tan esperada introducción del reloj de lanzamiento. Se acabó la tortura de ver a Hirokazu Sawamura o David Price patear piedras durante 45 segundos entre lanzamientos. Aleluya a eso.
Pero los cambios principales (reloj de lanzamiento, prohibición de turnos, bases más grandes) no solo alterarán el valor de entretenimiento del juego. También abrirán nuevas áreas de exploración y explotación para oficinas principales inteligentes. Y con sus abundantes recursos, su sólido departamento de análisis y su plantilla relativamente inestable, los Medias Rojas están en condiciones de sacar provecho.
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Tal vez ya lo hayan hecho.
A primera vista, por ejemplo, las nuevas reglas deberían recompensar la velocidad y aumentar las bases robadas. Además de las bases que se expanden de 15 a 18 pulgadas cuadradas, los lanzadores estarán limitados a dos intentos de pick-off o step-off. Si intentan un tercero y fallan, se les cantará balk.
Da la casualidad de que los Medias Rojas han enfatizado la velocidad al adquirir prospectos durante el último año. David Hamilton, uno de los dos jugadores que recogieron de los Cerveceros para Hunter Renfroe, ha robado 66 bases en Double-A Portland. Max Ferguson y Corey Rosier, quienes llegaron como parte del intercambio de Eric Hosmer con los Padres, poseen 61 y 40 robos, respectivamente. Wilyer Abreu, parte del regreso de los Astros para el receptor Christian Vázquez, ha robado 29 bases en 32 oportunidades.
Tengo entendido que los Medias Rojas habrían apuntado a estos jugadores de todos modos. Los modelos estadísticos que usan los equipos para evaluar prospectos se basan en el desempeño anterior y no están calibrados para tener en cuenta posibles cambios futuros en las reglas. Entonces, tal vez sea una casualidad que los Medias Rojas hayan priorizado una habilidad que solo se apreciará en valor. También debemos tener en cuenta que solo Abreu (No. 24) se encuentra entre sus 30 mejores prospectos, según MLB Pipeline.
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Independientemente, los equipos de todo el juego actualmente están repensando la construcción de la lista para tener en cuenta estas nuevas realidades. El reloj de lanzamiento de 15 segundos (20 con corredores) recompensará a los trabajadores rápidos y obligará a los relevistas, en particular, a acelerar el paso o quedarse atrás. Ciertamente es simbólico que el mismo fin de semana que se anunciaron los cambios en las reglas, los Medias Rojas liberaron a Sawamura, por mucho su trabajador más lento con corredores en base, con 28 segundos entre lanzamientos.
Mientras tanto, sus dos trabajadores más rápidos son los lanzadores de mayor edad y los más jóvenes de la lista, el veterano zurdo Rich Hill y el prospecto Brayan Bello, quienes rutinariamente necesitan solo 15 segundos entre lanzamientos. Ese ritmo natural podría ayudar a Hill a encontrar otro trabajo el próximo año a los 43 años, si lo desea.
Acelerar a los relevistas debería tener otro beneficio, como señaló Joel Sherman del New York Post. Cuanto más lento trabajen los lanzadores, más podrán mantener su velocidad. La diferencia entre batear contra 94-96 mph y 97-99 mph es de unos 20 puntos de promedio de bateo, de .240 a .260. Eso significa más acción, y también disminuye la dependencia de un desfile de relevistas lanzando 100 sin necesariamente poder controlarlo. Alguien como el lanzador derecho de los Medias Rojas, John Schreiber, con su estilo funky, se vuelve más valioso incluso si ya no toca las 97 mph.
La prohibición de turnos pone a dos jugadores de cuadro en el suelo a cada lado de la segunda base, sin incluir al lanzador y al receptor. Si los equipos quieren colocar a alguien en el jardín derecho corto para robarle a los bateadores zurdos los sencillos de línea, tendrá que ser un jardinero, lo que abriría huecos aún más grandes en el lado izquierdo y convertiría los sencillos en dobles potenciales. El riesgo de cambiar acaba de aumentar, lo cual es parte del punto.
Los movimientos otorgan una prima al atletismo en todo el campo, ya que, en teoría, se golpearán menos bolas a los fildeadores estacionarios. Esto ayuda a los Medias Rojas, donde Trevor Story lleva el rango de campocorto a la segunda base (a menos, por supuesto, que vuelva a cambiar a campocorto para reemplazar a Xander Bogaerts), y Rafael Devers se mueve bien a su izquierda. También pone un premio a la defensa de la primera base, que los Medias Rojas han ignorado en gran medida, ya que por lo general no habrá un tercer jugador de cuadro dividiendo la diferencia entre primera y segunda. Los Medias Rojas también deberían beneficiarse aquí, con el prospecto Triston Casas representando una mejora considerable sobre Kyle Schwarber, Franchy Cordero, Bobby Dalbec y compañía.
Bases más grandes incluso podrían ayudar a alguien como Bogaerts, quien ocupa el cuarto lugar en la liga en hits dentro del cuadro (29), una categoría que normalmente no impulsa a un agente libre. También en esa lista está el jardinero agente libre Brandon Nimmo (25) de los Mets, quien podría ser un objetivo de los Medias Rojas este invierno.
Súmalo todo junto, y eso es mucho para considerar. Los Medias Rojas, con más de $ 70 millones para gastar en la agencia libre, pueden obtener un salto en la competencia este invierno.
