Sin Bill Belichick, Tom Brady ganó su séptimo Super Bowl y está en camino de lanzar 53 pases de touchdown, el más alto de su carrera, a los 44 años.
Sin Brady en el centro, Belichick tiene una marca de 63-75 en su carrera, incluyendo 8-11 desde que el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama dejó New England por Tampa Bay.
¿Brady contra Belichick? Los números no mienten, pero no es tan simple.
El último partido de rencor de la NFL ocupa un lugar central el domingo por la noche cuando Brady regresa para enfrentar a los Patriots (1-2) por primera vez con los Buccaneers (2-1).
Para muchos, el debate Brady vs. Belichick terminó cuando el No. 12 llevó a los Buccaneers a una convincente victoria por 31-9 sobre los Kansas City Chiefs y obtuvo su quinto premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl en febrero pasado. El éxito de Brady en Tampa y las luchas de Belichick desde que Brady dejó Patriot Place demuestra que el mariscal de campo era más valioso que el entrenador. Está claro que los Patriots no hubieran ganado seis títulos de Super Bowl sin Brady.
El ex esquinero de los Patriots, Asante Samuel, dijo que Belichick es "solo otro entrenador" sin Brady.
Sin embargo, es justo decir que Brady no habría ganado seis anillos en Nueva Inglaterra sin Belichick. Reclutó a Brady en la sexta ronda con la selección 199 y construyó una dinastía a su alrededor liderada por una tenaz defensiva que los ayudó enormemente durante sus dos décadas juntos.
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Los Patriots ganaron su primer Super Bowl porque su defensiva bloqueó a Kurt Warner y al “Mejor espectáculo en el césped” Rams. La defensiva lo hizo de nuevo contra los Rams de Sean McVay en la última temporada de campeonato de Brady y Belichick.
Por supuesto, Brady lideró la ofensiva en la serie ganadora en los minutos finales de la primera y la serie final al final del último cuarto del último.
La defensiva de Belichick no se presentó cuando Brady lanzó para 505 yardas en una derrota del Super Bowl ante Nick Foles y los Philadelphia Eagles. Esa defensiva necesitaba que Brady los rescatara un año antes en la sorprendente remontada 34-28 sobre Atlanta en tiempo extra.
“Lo que Brady ha podido hacer en su carrera, nunca le quitaré nada. En mi opinión, el mejor atleta que jamás haya practicado cualquier deporte y, obviamente, el mejor jugador de fútbol americano ”, dijo el ex ala cerrada de los Patriots Jermaine Wiggins, miembro del primer equipo de campeonato de Nueva Inglaterra. “Pero para mí, miro a Bill, y lo que Bill ha hecho por esta organización, se trata de reclutar hombres y traerlos aquí y darles oportunidades. Y le dio a Brady esa oportunidad. Tom Brady, muchas de las cosas que él sabe ahora y creo que lo que están viendo en Tampa, Brady ha tomado todo lo que Bill le enseñó y ahora implementó en Tampa, consiguiendo que se crean allí".
Entonces, Brady vs. Belichick depende de la pregunta.
¿Quién necesitaba más al otro? La mejor respuesta podría ser que se necesitaban el uno al otro.
La estrategia de Belichick, la atención al detalle y el énfasis en la disciplina fue vital. El talento, el impulso y la ética de trabajo de Brady hicieron posible ganar. Brady necesitaba más a Belichick a los 20 que a los 30 y ahora a los 40. Está prosperando en la ofensiva de Bruce Arians rodeado de excelentes creadores de juego en las posiciones de habilidad.
"Bueno, tengo 20 años de estar allí y, obviamente, él es un gran mentor para mí", dijo Brady esta semana en su podcast SiriusXM. "Y, sí, definitivamente hay grandes lecciones que he aprendido de él. Es un gran entrenador de fútbol y hace un gran trabajo para su equipo. Creo que cualquier jugador solo esperaría que sus entrenadores les dieran todo lo que tienen, y estoy seguro de que todos los grandes entrenadores quieren que todos los jugadores les den todo lo que tienen. Y creo que eso es lo que hace una gran relación".
¿Quién es más importante para el éxito de un equipo? Brady levantó otro Trofeo Vince Lombardi y lo arrojó juguetonamente de un barco a otro en su primera temporada después de dejar Nueva Inglaterra. Belichick ni siquiera tiene un récord ganador con todos los demás mariscales de campo.
“Tom ha tenido una carrera increíble. No hay suficientes superlativos y adjetivos para felicitarlo por todo lo que ha logrado y sigue logrando", dijo Belichick. “Es increíblemente impresionante. Nada de lo que hace Tom me sorprende. Es un gran jugador. Trabaja duro. Se cuida a sí mismo. Ha pensado en jugar hasta los 50 y si alguien puede hacerlo, probablemente él pueda".
Brady y Belichick se conocen mejor que nadie, lo que hace que las X y las O de su enfrentamiento sean tan interesantes como el ángulo emocional.
No es de extrañar que ambos hombres lo minimizaran.
No importa lo que digan públicamente, no es solo otro partido de fútbol.
