Serán dos meses antes de que restauren los servicios de todos los residentes afectados por las explosiones y fuegos ocurridos la semana pasada en Lawrence, Andover y North Andover.
La compañía dijo que se restaurará el servicio de gas a los aproximadamente 8,600 clientes afectados para el 19 de noviembre, mientras trabajan para reemplazar las 48 millas de tuberías. El desastre del 13 de septiembre mató a una persona, hirió a 25 y dañó o destruyó decenas de hogares y negocios en las tres comunidades.
A la mayoría de los residentes se les permitió regresar a sus hogares, luego de haber sido forzados a salir. Miles todavía permanecen sin servicio de gas natural para cocinar, calentar agua y calentar sus casas a medida que llega el otoño. Las temperaturas comienzan a bajar tan pronto como este fin de semana.
El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker dijo que todos comparten el mismo objetivo de lograr que las personas vuelvan a su vida diaria normal, ya sea con una ducha de agua caliente, una comida casera o la posibilidad de abrir un negocio. Baker declaró un estado de emergencia la semana pasada.
Veinte equipos están actualmente desplegados para trabajar en la tubería, y ese número aumenta a 60 el lunes. Para el 8 de octubre, 195 equipos estarán trabajando para restaurar la tubería. El capitán retirado de la Marina de Estados Unidos Joe Albanese se desempeñará como jefe de recuperación para el proyecto de restauración.
Baker y funcionarios locales también anunciaron el viernes que se distribuirán hornillas eléctricas para cocinar y calefactores para calentar a los residentes sin servicio de gas natural.
Las hornillas eléctricas se entregarán puerta a puerta a los residentes de Lawrence a partir del sábado y se distribuirán a los residentes afectados de Andover y North Andover en los centros de reclamo designados en esas ciudades durante el fin de semana.
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Alrededor de 24,000 calefactores portátiles estarán disponibles para hogares y negocios a partir del lunes, pero los funcionarios dijeron que los jefes de bomberos y electricistas locales primero deben certificar que los dispositivos se pueden operar de manera segura en cada una de las casas antes de que puedan ser utilizados. Para los hogares donde los calentadores no son una opción, se explorarán "otras alternativas de calefacción en el hogar".
El gobernador dijo que los miembros de la Guardia Nacional de Massachusetts se han activado para ayudar con la distribución de los calentadores y las hornillas eléctricas.
Unos 2,000 medidores de gas natural podrían volver a encenderse en unas cuantas semanas, según los funcionarios, y la empresa espera tener cerca de 200 equipos trabajando en el terreno a principios de octubre.
Joe Hamrock, CEO de la compañía matriz de Columbia Gas, NiSource Inc., dijo que la compañía comenzaría el miércoles a desplegar equipos en hogares y negocios para determinar si es necesario reemplazar algún electrodoméstico dañado antes de que el gas pueda restaurarse de manera segura.
Mientras tanto, un centro de reclamaciones permanece abierto para los residentes de Andover, North Andover y Lawrence, donde los clientes pueden presentar reclamaciones por pérdidas y daños, así como recibir tarjetas de regalo para cubrir los costos de los alimentos de la semana.
Columbia Gas realizará una feria de trabajo el sábado de 9 a.m. a 7 p.m. en la Escuela Técnica Greater Lawrence en 57 River Road en Andover. La compañía de gas está buscando fontaneros, electricistas, representantes de servicio al cliente y profesionales de tecnología informática interesados en trabajar en el proceso de restauración.
La investigación sobre las explosiones está en curso. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que está investigando el trabajo que estaba en proceso en un sitio de Columbia Gas en las calles Winthrop y South Union en Lawrence.
La agencia dijo que descubrió evidencia de que los sensores de presión habían sido conectados a una línea de gas que se estaba retirando del servicio el día de las explosiones. La agencia no identificó esto como la causa, explicaron que los sensores se usan para indicar cuándo el gas está bajo y se necesita más.
Feeney Brothers Utility Services de Dorchester fue uno de los dos subcontratistas utilizados por Columbia Gas en Lawrence, según el Departamento de Obras Públicas de la ciudad.
La compañía emitió un comunicado el viernes confirmando que una de sus tripulaciones estaba trabajando bajo la dirección de Columbia Gas en una conexión principal de gas de baja presión en la intersección de las calles South Union y Salem el día de las explosiones de gas.
Feeney Brothers dijo que está ayudando con la investigación de NTSB y que cuatro de sus miembros de la tripulación han sido entrevistados por la agencia.
La compañía dijo en su declaración que la investigación tomará tiempo, pero no tienen dudas de que la tripulación de Feeney cumplirá con su trabajo de forma profesional, segura y correcta. Ellos apoyan a su equipo y a todos sus trabajadores.
La Senadora de los Estados Unidos Elizabeth Warren planificó reunirse con el alcalde de Lawrence, Dan Rivera más tarde el viernes para discutir los esfuerzos de recuperación antes de asistir a una comida al aire libre para los residentes afectados que son recibidos por la Autoridad de Vivienda de Lawrence.
Warren y el otro senador estadounidense, el demócrata Edward Markey, le escribieron a los funcionarios de servicios públicos a principios de esta semana que la Administración federal de Seguridad en Oleoductos y Tuberías había determinado que la presión en los gasoductos antes de las explosiones e incendios era 12 veces mayor de lo que debería haber sido.
