Un hombre de Alabama fue arrestado el martes en relación con el asesinato en 1988 de una niña de 11 años que fue encontrada apuñalada hasta la muerte en una estación ferroviaria de Massachusetts, dijeron las autoridades el miércoles.
Marvin C. McClendon Jr., de 74 años, enfrenta un cargo de asesinato por la muerte de Melissa Ann Tremblay, de Salem, New Hampshire, dijo el fiscal de distrito de Essex, Jonathan Blodgett, en una conferencia de prensa el miércoles.
Fue arrestado en su casa en Bremen, Alabama, y está detenido por un cargo de fugitivo en espera de una comparecencia ante el tribunal programada para el jueves. Será procesado en Massachusetts en una fecha por determinar.
La oficina del fiscal de distrito no sabía si tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre, y el caso no estaba incluido en los registros judiciales de Alabama.
“Ni siquiera puedo expresar cuán satisfechos estamos en esta oficina de poder buscar justicia para cualquier familia”, dijo Blodgett. “Y es extremadamente gratificante que después de todos estos años de nunca rendirnos, creemos que tenemos al sospechoso correcto”.
Melissa Tremblay desaparece
El cuerpo de la estudiante de sexto grado de la Escuela Lancaster fue encontrado en el patio de trenes de Lawrence el día después de que se reportó su desaparición.
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Melissa Ann acompañó a su madre y al novio de su madre al LaSalle Social Club en Lawrence el 11 de septiembre de 1988, no muy lejos de la terminal ferroviaria, y salió a jugar mientras los adultos permanecían adentro, dijeron las autoridades. Fue vista por última vez por un empleado del ferrocarril y un repartidor de pizzas durante las últimas horas de la tarde.
Fue reportada como desaparecida alrededor de las 9 p.m. esa noche y encontrada al día siguiente. Había sido apuñalada y su cuerpo había sido atropellado por un tren, dijo Blodgett.
Lawrence y Salem, New Hampshire, están a solo unas pocas millas de distancia.
¿Quién es Marvin McClendon Jr.?
McClendon es un empleado jubilado del Departamento Correccional de Massachusetts, pero Blodgett dijo que no está seguro de si trabajaba para el estado en 1988. Trabajó para el departamento en tres ocasiones distintas entre 1970 y 2002.
Vivía en Chelmsford y estaba haciendo trabajos de carpintería en el momento del asesinato. Tenía múltiples vínculos con Lawrence. Trabajó en la ciudad y frecuentó numerosos establecimientos allí, incluida la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Salem Street.
No está claro si el sospechoso y la víctima se conocían, dijo el fiscal de distrito. Dijo que no hay información que lleve a los investigadores a creer que el sospechoso estuvo involucrado en otros delitos.
Cómo los investigadores resolvieron el caso
La unidad de casos sin resolver de Blodgett ha estado trabajando en el caso desde 2014, y McClendon ha sido una “persona de interés” durante algún tiempo, dijo Blodgett.
A lo largo de los años, la policía entrevistó a decenas de testigos, sospechosos y personas de interés, dijo el fiscal de distrito.
La evidencia recuperada del cuerpo de la víctima fue fundamental para llevar al sospechoso, dijeron las autoridades. Blodgett no detalló exactamente cuál era esa evidencia y no reveló un motivo.
"La evidencia nos llevó a él", dijo. "Eso absolutamente se le dará a usted con mayor detalle una vez que haya sido procesado. Se explicará en detalle en la lectura de cargos".
La madre de la niña, Janet Tremblay, murió en 2015 a los 70 años, según su obituario. Pero una tía y un primo han sido informados del arresto, dijo Blodgett.
"La familia estaba muy aliviada y muy feliz de que la policía involucrada en la investigación nunca se rindiera", dijo. "Es extremadamente gratificante que después de todos estos años de nunca rendirnos, creamos que tenemos al sospechoso correcto".
Amigo de la infancia reacciona al arresto
“Es abrumador e impactante”, dijo al Eagle-Tribune Andrea Ganley, una amiga de la infancia de Tremblay que, en los últimos años, ha ayudado a mantener el caso a la vista del público. “Nunca pensé que este día iba a suceder. Siempre hay esperanza. Nunca pierdas la esperanza."
