A pesar de que la variante delta altamente contagiosa continúa dominando los casos en Massachusetts y en medio de informes crecientes de infecciones "breakthrough", los médicos con sede en Boston dicen que su fe en la eficacia de las vacunas COVID no ha flaqueado.
Vacunarse sigue siendo la mejor manera de proteger a las personas contra infecciones graves, hospitalizaciones y muertes causadas por el virus, afirmaron los expertos locales, que citaron las diversas causas de los casos de avance y las muertes raras, así como la evidencia de la capacidad de las vacunas para resistir variantes, incluyendo delta, que se desarrollan.
"En resumen, todavía tengo confianza en las vacunas", escribió en un correo electrónico el Dr. Davidson Hamer del Boston Medical Center.
La variante delta representó aproximadamente el 75% de los casos de coronavirus reportados en Nueva Inglaterra al 17 de julio, según muestra el rastreador de variantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Pero ese número probablemente ha aumentado al 90% o más en Massachusetts a estas alturas, dijo Hamer esta semana.
Mientras tanto, las personas completamente vacunadas todavía se infectan con COVID, aunque en mucho menor grado que las personas no vacunadas. En la última semana, el martes se informaron 2,232 nuevos casos, lo que eleva el número total de infecciones en personas que han sido vacunadas a 9,969.
El Dr. Daniel Kuritzkes, jefe de la división de enfermedades infecciosas del Brigham and Women’s Hospital, explicó una multitud de razones por las que se están reportando infecciones "breakthrough".
"Las razones por las que estamos viendo casos en personas vacunadas son complicadas y probablemente se deben a más de un factor", dijo Kuritzkes por correo electrónico. "Incluso si la vacuna tiene una efectividad del 95%, en un entorno donde la mayoría de las personas están vacunadas, en el contexto de un aumento repentino, es inevitable que ocurra un número significativo de casos diagnosticados entre los vacunados".
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La naturaleza altamente contagiosa de la variante delta también podría estar contribuyendo a un mayor riesgo de casos "breakthrough", agregó Kuritzkes, así como a una disminución de la inmunidad en las personas que estuvieron entre las primeras en ser vacunadas.
Más de 100 personas completamente vacunadas han muerto a causa de la enfermedad en Massachusetts a fines de julio, informó el Departamento de Salud Pública. Las muertes representan una pequeña fracción, aproximadamente el 0.002%, de todas las personas completamente vacunadas en el estado, según los funcionarios de salud estatales.
"Las muertes de personas que han sido vacunadas son muy raras, pero en este período donde el delta es dominante, hay más transmisión y un mayor riesgo casos "breakthrough" en las vacunas si las personas no tienen cuidado", dijo Hamer.
Los médicos notaron que ha habido una serie de informes que muestran números diferentes, apuntando a estudios de Inglaterra e Israel que sugieren una protección casi igual contra las variantes delta que contra las variantes alfa, si no un poco menos. Sin embargo, en general, los expertos dijeron que vacunarse sigue siendo la mejor opción para proteger a las personas contra infecciones graves, hospitalizaciones y muertes causadas por el virus.
"Debido a que una mayor proporción de infecciones recientes se da en personas no vacunadas en comparación con las que han sido vacunadas, nuestra mejor estrategia sigue siendo lograr un alto nivel de cobertura de vacuna", dijo Hamer.
Varias publicaciones y estudios recientes han demostrado que las tres vacunas aprobadas para uso de emergencia por la Administración Federal de Drogas todavía funcionan contra la variante delta, anotó Hamer.
"Parecen tener una efectividad ligeramente menor en la prevención de infecciones sintomáticas, pero aún funcionan y siguen siendo altamente efectivos en la prevención de hospitalizaciones y enfermedades graves", dijo Hamer.
Kuritzkes señaló un estudio de Public Health England, que mostró "sólo una disminución muy leve" en la protección de la vacuna Pfizer contra la variante delta en comparación con la variante alfa.
Llevado a cabo de abril a mayo, el estudio en Inglaterra encontró que, después de dos dosis, la vacuna Pfizer tenía un 88% de efectividad contra la enfermedad sintomática causada por la variante delta, informó CNBC.
"Ese estudio incluyó a una gran cantidad de personas, lo cual es una fortaleza; la principal debilidad es que el tiempo desde la vacunación fue más corto que en el estudio más pequeño de Israel que mostró una menor protección", dijo Kuritzkes, y agregó que la vacuna aún proporciona, "fuerte protección contra los peores resultados".
Los datos preliminares en Israel, que tenía uno de los programas de vacunación más rápidos del mundo, publicados a fines de julio, encontraron que la vacuna Pfizer COVID tenía solo un 40.5% de efectividad para prevenir enfermedades sintomáticas.
"Parece que las vacunas pierden sólo unos pocos puntos porcentuales en términos de efectividad contra infecciones, infecciones sintomáticas, hospitalización y muerte, con una efectividad retenida contra la hospitalización de más del 95%", dijo la Dra. Shira Doron del Tufts Medical Center.
"Teniendo en cuenta estos datos, la razón por la que escuchamos sobre más casos "breakthrough" y vemos más hospitalizaciones "breakthrough" es estrictamente un fenómeno numérico. Cuando hay más casos, las poblaciones que se salvan proporcionalmente se enfermarán en mayor número, incluso si las proporciones siguen siendo las mismas . Esta es también la razón por la que estamos viendo más niños enfermos".
