En medio de una escasez de conductores de autobuses escolares a nivel nacional, la Guardia Nacional de Massachusetts se está activando para llevar a los niños a las escuelas al comienzo del nuevo año.
El gobernador Charlie Baker está poniendo a disposición hasta 250 miembros de la guardia nacional del estado para ayudar con la escasez de personal, dijo su oficina el lunes.
Noventa miembros de la guardia comenzarán a entrenar el martes para trabajar en Chelsea, Lawrence, Lowell y Lynn. Podrán llevar a los niños a la escuela en camionetas de transporte llamadas camionetas 7D, dijeron las autoridades.
Según la ley estatal, los vehículos 7D, también conocidos como "vehículos de transporte de alumnos de la escuela", no pueden transportar más de 10 pasajeros y deben pesar menos de 10,000 libras. Los conductores deben tener un certificado especial, y el anuncio del lunes señaló que los miembros de la guardia que trabajan en esta falta "cumplirán con todos los requisitos legales para los conductores 7D".
Los distritos escolares de todo el país han estado lidiando con la escasez de conductores de autobuses escolares, lo que obstaculizó el inicio de este año escolar en Boston. Algunos padres dijeron que los autobuses no aparecieron el primer día, a pesar de la promesa del alcalde Kim Janey de que lo harían.
El sindicato de conductores de autobuses escolares de Boston había presionado para posponer el inicio del año escolar, calificando la situación como "el peor fiasco que hemos presenciado en nuestras carreras". El sindicato dijo que el distrito les dio más de 100 rutas adicionales de las que habían tenido en años anteriores en el último minuto.
Pero las Escuelas Públicas de Boston dijeron que el distrito tenía una tasa de puntualidad del 57% el jueves por la mañana, mejor que el promedio de cinco años para el primer día de clases.
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"Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que todos los autobuses estén disponibles para los estudiantes", dijo Janey ese día.
La escasez de conductores no es nueva este año (Lynn tuvo problemas en la primavera, por ejemplo), pero la escasez de mano de obra en muchos sectores y los efectos persistentes de la pandemia lo han empeorado, ya que aproximadamente la mitad de la población activa tenía más de 65 años y era más vulnerable al virus, dijo Joanna McFarland, cofundadora y directora ejecutiva de la empresa de servicios de transporte escolar HopSkipDrive, que rastrea los problemas de los autobuses escolares.
Su compañía realizó una encuesta en marzo que encontró que casi el 80% de los distritos que respondieron tenían problemas para encontrar suficientes conductores de autobuses.
