Los legisladores de Massachusetts dieron la aprobación final a un nuevo presupuesto estatal el viernes después de que los negociadores de la Cámara y el Senado llegaran a un acuerdo el jueves sobre un plan de gastos de $ 48,1 mil millones.
Cuando quedó claro que los legisladores no tendrían un acuerdo presupuestario final para el comienzo del nuevo año fiscal 2022 el 1 de julio, los legisladores aprobaron, y el gobernador republicano Charlie Baker firmó, un presupuesto temporal de un mes destinado en mantener en marcha el gobierno estatal hasta finales de julio.
Los negociadores que elaboraron el acuerdo presupuestario final para el resto del año fiscal se beneficiaron de un aumento de $ 4.2 mil millones en ingresos fiscales durante los últimos seis meses que superaron las proyecciones acordadas por los líderes legislativos y la administración Baker cuando el estado todavía estaba en medio de la pandemia.
La mejora de los ingresos fiscales permitió a los redactores de presupuestos eliminar el uso propuesto de ingresos únicos, incluido un plan para aprovechar el fondo de estabilización o "días difíciles" del estado para equilibrar el presupuesto. A pesar del aumento de los ingresos fiscales, el presupuesto no agrega nuevos gastos anuales significativos no propuestos por la Cámara o el Senado, según la Fundación de Contribuyentes de Massachusetts respaldada por empresas.
En cambio, el presupuesto reserva $ 600 millones del superávit estimado para obligaciones a largo plazo, incluidos $ 350 millones para un fondo fiduciario para respaldar la Ley de Oportunidades Estudiantiles, que requiere que se canalicen más fondos hacia los sistemas escolares que tienen porcentajes más altos de -estudiantes con ingresos y aprendices del idioma inglés- y $ 250 millones para hacer un pago complementario al pasivo de pensión no financiado del estado.
El presupuesto también incluye un compromiso sobre el crédito fiscal para películas al hacer que la exención fiscal sea permanente.
La exención de impuestos ha sido criticada por algunos, diciendo que las películas de Hollywood de gran presupuesto no necesitan un descanso, pero los partidarios han dicho que es clave para nutrir la industria cinematográfica local del estado. El presupuesto también incluye una medida destinada a brindar a las víctimas de actividades delictivas protecciones mejoradas según la ley mediante la creación de estándares estatales para la certificación de solicitudes de visa U y visa T para víctimas de delitos violentos y trata de personas.
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Baker también había propuesto un feriado libre de impuestos de dos meses en parte porque el estado había obtenido muchos más ingresos de lo esperado.
Baker había dicho que quería recompensar a los residentes de Massachusetts devolviéndoles parte de ese dinero en forma de un período extendido libre de impuestos. La idea fue rápidamente archivada por los líderes legislativos demócratas que dijeron que el estado debería ceñirse a su tradicional fin de semana de verano libre de impuestos, que este año está previsto para el 14 y 15 de agosto.
Una propuesta del Senado que habría aplicado tarifas a los viajes de Uber y Lyft y utilizado el dinero para las necesidades de transporte no se incluyó en el presupuesto final. El presupuesto tampoco incluyó el lenguaje del Senado que hubiera permitido a los jugadores de lotería usar sus tarjetas de débito para comprar boletos de lotería.
El proceso presupuestario de este año se extendió más allá del comienzo del nuevo año fiscal. Como es típico, las versiones separadas del presupuesto estatal aprobadas por cada cámara tuvieron que pasar a un comité de conferencia de seis miembros compuesto por tres miembros de la Cámara y tres del Senado para elaborar un presupuesto de compromiso único. Esa versión regresó a cada cámara para una votación final a favor o en contra (el presupuesto no se puede enmendar en este punto del proceso) antes de que se pueda enviar al escritorio de Baker para su firma.
La votación final tuvo lugar el viernes por la tarde.
Baker tiene 10 días para emitir vetos. Los demócratas tienen mayorías lo suficientemente grandes en ambas cámaras como para anular esos vetos si así lo desean.
