Millones de personas estaban bajo vigilancia y advertencias de tormenta el sábado mientras la ahora tormenta postropical Lee avanzaba hacia la costa y azotaba Nueva Inglaterra con fuertes vientos, alta mar y lluvia.
Una advertencia de tormenta tropical sigue vigente para partes de la costa de Massachusetts y Maine. Alrededor de 4,000 clientes de Massachusetts ya se habían quedado sin electricidad a las 7:30 a.m. del sábado, la mayoría de ellos en Cape Cod.
En Rockport, hubo ráfagas de viento de hasta 47 mph y algunas olas fuertes pasaron el rompeolas. Pero hasta el sábado por la mañana no se habían reportado daños importantes.
En el Cabo, en Chatham, el sábado por la mañana se reportaron fuertes ráfagas de viento y lluvia ligera.
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El capitán del puerto en Chatham dijo que espera que lo peor de la tormenta afecte a Cape Cod Bay, Barnstable y Dennis porque los vientos vienen del noroeste. Sólo se esperan inundaciones menores en Chatham a medida que aumente el viento, junto con algo de erosión de las playas y cortes de energía.
Entre 600 y 700 embarcaciones fueron retiradas del agua en Chatham en el transcurso de la semana pasada, y los navegantes de recreo trasladaron sus embarcaciones a puertos más pequeños que ofrecen mejor protección.
Más al norte, en Maine, encontraron refugio en atracaderos en Portland, mientras que los pescadores de langosta en Bar Harbor y otros lugares sacaron sus costosas trampas del agua y arrastraron sus barcos tierra adentro, dejando algunos puertos que parecían pueblos fantasmas.
Se declararon estados de emergencia en Massachusetts y Maine, el estado más boscoso del país, donde el suelo estaba saturado y los árboles debilitados por las fuertes lluvias de verano.
Lee ya azotó las Islas Vírgenes de Estados Unidos, las Bahamas y las Bermudas antes de girar hacia el norte y es probable que fuertes marejadas causen “oleajes potencialmente mortales y condiciones de corrientes desgarradas” en Estados Unidos y Canadá, según el centro de huracanes.
En partes de la costa de Maine podrían verse olas de hasta 15 pies de altura rompiendo, causando erosión y daños, y las fuertes ráfagas provocarán cortes de energía, dijo Louise Fode, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Maine. Se pronosticaron hasta 5 pulgadas de lluvia para el este de Maine, donde estaba vigente una alerta de inundación repentina.
Pero incluso mientras se preparaban, los habitantes de Nueva Inglaterra no parecían preocupados por la posibilidad de un clima violento.
Los huracanes destructivos son relativamente raros en zonas tan al norte. El Gran Huracán de Nueva Inglaterra de 1938 trajo ráfagas de hasta 186 mph y vientos sostenidos de 121 mph en el Observatorio Blue Hill de Massachusetts. Pero no ha habido tormentas tan poderosas en los últimos años.
La región aprendió por las malas con el huracán Irene en 2011 que los daños no siempre se limitan a la costa. Irene, degradada a tormenta tropical, aún así causó daños por más de 800 millones de dólares en Vermont.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
