Más de 2 millones de residentes de Massachusetts han recibido refuerzos de vacunas para aumentar su protección contra COVID-19, pero a medida que la variante Ómicron continúa impulsando una propagación rápida, algunos expertos en salud pública advierten que la administración Baker no ha hecho lo suficiente para poner más inyecciones en los brazos. .
Las nuevas infecciones aumentaron a un ritmo rápido en los últimos meses, y si bien la proporción de la población que se ha incrementado ha crecido sustancialmente desde que comenzó la implementación a fines de septiembre, aproximadamente seis de cada 10 residentes del estado que completaron una secuencia de vacuna inicial aún no han recibido el refuerzo.
Esa tasa es preocupante para los críticos de la administración, quienes apuntan a la creciente investigación de que la dosis de vacuna estándar por sí sola es insuficiente para defenderse de la variante Ómicron que impulsa la mayor parte de la transmisión en todo el país.
Las vacunas de refuerzo estuvieron disponibles a fines de septiembre, inicialmente para residentes de 65 años o más y algunos otros grupos vulnerables si hubieran recibido la vacuna Pfizer. La elegibilidad se expandió a la población adulta en general el 18 de noviembre.
Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. definen "completamente vacunado" como cualquier persona que haya recibido ambas dosis de la vacuna Moderna o Pfizer o la vacuna Johnson and Johnson de una sola inyección. En ambos casos, las personas deben esperar dos semanas después de su última inyección para obtener el estado de inmunización completo.
Hasta el miércoles, el Departamento de Salud Pública contó 5,076,581 personas en Massachusetts que están completamente vacunadas. Entre ese grupo, 2,048,456 personas, o el 40% de la población que completó una secuencia de vacunación estándar COVID-19, recibió una dosis de refuerzo adicional.
Esa tasa se ha más que duplicado desde que el público se volvió ampliamente elegible para los refuerzos: el 18 de noviembre, menos del 18% de los residentes completamente vacunados también habían recibido un refuerzo, dijo el Departamento de Salud Pública.
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Sin embargo, la llegada de Ómicron reformó la perspectiva de la salud pública.
A mediados de octubre, durante los primeros días del lanzamiento del refuerzo, la comisionada interina de Salud Pública, Margret Cooke, observó una "muy buena tendencia" en las métricas de COVID-19 del estado. Los hospitales de Massachusetts estaban tratando a 541 pacientes por el virus en ese momento, y el recuento promedio de casos de siete días estaba por debajo de 1,000.
Once semanas después, el estado se encuentra en medio de un aumento agresivo, incluso cuando las vacunas generalizadas han limitado el número de muertes y la gravedad de la enfermedad. Hasta el miércoles, las hospitalizaciones se han más que triplicado a 1,711 y la tasa de pruebas positivas ha aumentado a 13.58%, superando los niveles observados durante el pico del invierno pasado.
El número de nuevas inyecciones de refuerzo administradas sigue superando las infecciones recientemente confirmadas, pero las tasas de cambio no son iguales.
El DPH informó 162,362 inyecciones de refuerzo más en la semana que terminó el 28 de diciembre, por debajo de las 312,628 dosis en la semana que terminó el 14 de diciembre en una desaceleración probablemente debido a la temporada navideña y un aumento con respecto a las 138,338 inyecciones administradas la semana que terminó el 30 de noviembre.
Mientras tanto, los funcionarios rastrearon 16,448 nuevas infecciones la semana que terminó el 30 de noviembre y 49,110 nuevas infecciones la semana que terminó el 28 de diciembre, un aumento de casi tres veces.
Los expertos continúan estudiando Ómicron para comprender mejor la última variante, pero los primeros hallazgos indican que los refuerzos desempeñarán un papel vital en la inmunización. Koehler dijo que la vacuna Moderna o Pfizer de dos dosis estándar y la vacuna Johnson and Johnson de inyección única brindan "una protección muy deficiente" contra el Ómicron.
"Es más que cero, pero no es realmente lo que necesitamos", dijo. "Ómicron ha evolucionado para escapar de muchos de los mecanismos inmunes contra el coronavirus padre, el SARS-CoV-2, por eso nuestro régimen de dosificación estándar que hasta ahora habíamos llamado completamente vacunado ya no está suficientemente protegido".
El gobernador Charlie Baker y sus ayudantes han dicho repetidamente que las vacunas y las inyecciones de refuerzo son las mejores opciones disponibles para que los residentes se protejan del virus altamente infeccioso y sus variantes más nuevas.
"Habrá muchos más casos porque el Ómicron es muy contagioso, pero la gente debe comprender que las vacunas y la cantidad de personas en Massachusetts que han salido y se han vacunado y recibido un refuerzo, su riesgo es extremadamente bajo". Baker dijo en una entrevista de GBH News la semana pasada. "Es importante que todos comprendan que las vacunas y los refuerzos de hecho están haciendo exactamente lo que se suponía que debían hacer y son nuestra mejor defensa".
En un informe publicado la semana pasada, el Departamento de Salud Pública estimó que las vacunas de refuerzo han tenido un impacto considerable en la prevención de infecciones. Entre el 31 de octubre y el 4 de diciembre, el estado registró 21 casos por cada 100,000 residentes completamente vacunados y potenciados, en comparación con 145 casos por cada 100,000 residentes que estaban completamente vacunados pero que no habían recibido una vacuna de refuerzo.
Pero algunos expertos y líderes comunitarios argumentan que la administración no ha hecho lo suficiente para resaltar la importancia de las vacunas de refuerzo en su mensaje público ni ha hecho que las vacunas sean lo suficientemente accesibles, particularmente en comunidades con una mayor proporción de personas de color o familias que viven en la pobreza.
"En general, como en el resto del país, el lanzamiento de la vacuna de refuerzo ha sido decepcionante", dijo Carlene Pavlos, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Pública de Massachusetts. "Ha habido una falta de urgencia y creo que ha sido confuso para el público en general lo importante que es la necesidad de vacunas de refuerzo. Ha sido demasiado difícil conseguir una cita cuando la gente la quería".
La administración de Baker la próxima semana reabrirá un sitio de vacunación en Fenway Park y lanzará sitios patrocinados por el estado en Lynn, Taunton y Roxbury, agregando colectivamente capacidad para ofrecer 2,500 vacunas o refuerzos por día. Se agregarán a una clínica de vacunación y refuerzo que ya está abierta en el Centro de Salud de Whittier Street en Roxbury que tiene 500 dosis disponibles por día.
Pavlos dijo que esos sitios tienen alguna ventaja, pero sostuvo que adoptar sitios de vacunación masiva como lo hizo la administración antes en la pandemia creará obstáculos para algunas poblaciones.
"No parece que hubiéramos aprendido de los errores de ese primer lanzamiento al crear algunas estrategias sobre cómo llegar a las comunidades que no han recibido suficientes recursos, están mal atendidas y han sido impactadas en exceso por COVID", dijo Pavlos. "La dependencia excesiva de esa estrategia crea un riesgo real de inequidad".
Koehler expresó una preocupación similar, diciendo que el manejo de las vacunas de refuerzo del estado ha sido "insuficiente para las comunidades que, incluso para las dos primeras dosis, no han tenido el acceso y los mensajes necesarios".
"Ciudades como Newton, Needham, Brookline y Weston, donde las personas tienen tiempo y el hábito de buscar información médica, buscarán esa información por su cuenta y buscarán el refuerzo. Los residentes de estas ciudades tienen el tiempo y la capacidad para hacerlo ", Dijo Koehler. "Las comunidades que se han quedado atrás en el acceso a las vacunas y la información sobre las vacunas quedan dramáticamente atrás y desinformadas sobre la necesidad de una tercera dosis".
Un funcionario de la administración que acordó comunicarse solo en el contexto dijo que los proveedores de telefonía móvil contratados por el estado han mantenido 1,638 clínicas y administrado 106,000 dosis en las 20 ciudades y pueblos "equitativos" que han recibido apoyo estatal adicional durante la pandemia. Los proveedores administraron más de 6,800 vacunas de refuerzo en esas comunidades la semana que terminó el 19 de diciembre, dijo el funcionario.
El funcionario también dijo que hay 200 ubicaciones de refuerzo en Boston, incluidas 74 en Roxbury, Mattapan, Dorchester y Hyde Park, y citó un informe de la Kaiser Family Foundation que clasifica al 73% de los residentes negros de Massachusetts que han recibido al menos una dosis de COVID. 19 vacuna como la más alta del país.
