Todo lo que se interpone entre los Boston Celtics y el regreso a las Finales de la NBA es una victoria más sobre el Miami Heat.
Si los Celtics pueden terminar con el primer equipo en la Conferencia Este, las actuaciones defensivas como la que tuvieron en el Juego 5 el miércoles en South Beach serán las principales razones.
Realmente, la presencia asfixiante de Boston en el lado defensivo de la cancha ha sido la historia en cada una de sus últimas dos victorias sobre el Heat, ya que las dos actuaciones de tiro más bajas de Miami en la temporada se produjeron en los Juegos 4 y 5 de las Finales de la Conferencia Este.
Al mantener al Heat por debajo del 35% desde la cancha en juegos consecutivos, los Celtics lograron algo que ningún equipo de Boston había logrado en la postemporada desde 2008, la última vez que los C lo ganaron todo, por supuesto.
A lo largo de 82 juegos de temporada regular y ahora 16 juegos de postemporada, Miami no ha logrado superar los 90 puntos solo cinco veces en 2021-22. Tres de esos casos han sido contra los Celtics: una vez en la temporada regular y cada uno de los últimos dos juegos de las finales del Este.
El Heat fue culpable por tantos tiros desacertados desde el rango de 3 puntos, conectando en un abismal 7 de 45, el segundo porcentaje más bajo en la historia de la postemporada por un equipo con al menos 40 intentos desde lo profundo.
Uno de los factores más importantes para los Celtics, especialmente en los últimos dos juegos, ha sido el regreso de Robert Williams III luego de una ausencia en el Juego 3. Williams juega un papel integral en defender al centro de Miami Bam Adebayo. Si bien los totales de Adebayo fueron ciertamente mejores esta noche (18 puntos en 8 de 15 tiros), también fue -23. el peor del juego.
"Obviamente, Rob es una parte muy importante de lo que hacemos", dijo Al Horford después del partido. "Él puede salir y colocarse en diferentes posiciones, es excelente defensivamente. Estamos muy agradecidos de que pueda jugar y nos ha dado algunos minutos que han sido muy importantes para nosotros".
Williams tuvo tres bloqueos para los Celtics, incluido uno sobre el armador suplente Gabe Vincent en un triple de esquina que parecía desafiar las leyes de la física:
El Heat falló los 10 tiros de campo con Williams en la cobertura durante los primeros tres cuartos.
Es posible que Miami no haya estado sacando a relucir unos armadores titulares como la que Boston podría ver en las Finales, Steph Curry y Klay Thompson de los Golden State Warriors, pero aun así hizo que Kyle Lowry y Max Strus se fueran al sin puntos un récord de la NBA desde que se rastreó por primera vez a los titulares en 1970-71.
Si los Celtics pueden mantener algo parecido a esta actuación defensiva en el Juego 6 en el TD Garden el viernes, no hay razón para pensar que esta serie regresará a Miami.
