El operador de la red eléctrica de Nueva Inglaterra no anticipa cortes de energía controlados este invierno y predice que la región debería tener suministros de electricidad adecuados en condiciones climáticas suaves y moderadas, mientras que las olas de frío prolongadas plantearían riesgos para la confiabilidad del sistema.
Al presentar su pronóstico, ISO-New England dijo el lunes que la National Oceanic and Atmospheric Administration está proyectando temperaturas por encima del promedio en Nueva Inglaterra este invierno, al tiempo que advirtió que el cambio climático está "haciendo que el clima sea más volátil y difícil de predecir, al tiempo que estimula más tiempo severo."
"Si se desarrollan largos períodos de clima extremadamente frío, nos apoyaremos en nuestras herramientas de pronóstico para identificar problemas potenciales con la suficiente anticipación para tomar medidas proactivas, como pedir un aumento en las entregas de combustible o pedir conservación pública", dijo el presidente y director ejecutivo de ISO-New England, Gordon van Welie.
ISO-New England estimó los recursos totales en 34,103 megavatios y fijó la demanda máxima de este invierno en 20,009 MW en condiciones climáticas normales de invierno (10 grados) y 20,695 MW en condiciones inferiores al promedio (5 grados). Esos niveles de demanda aumentaron aproximadamente un 2% con respecto al invierno pasado.
La demanda del invierno pasado alcanzó un máximo de 19,756 MW el 11 de enero, cuando las temperaturas promediaron los 10 grados. La demanda máxima de invierno de todos los tiempos se fijó en un máximo de 22,818 el 15 de enero de 2004, dijo el operador de la red, y la demanda máxima de todos los tiempos de 28,130 MW se fijó el 2 de agosto de 2006.
Si bien los recursos totales estimados superan con creces el pronóstico de demanda máxima, el signo de interrogación que se cierne sobre la ecuación es la disponibilidad de gas de gasoducto este invierno. Y el punto de presión allí es la volatilidad creada por la demanda global de gas natural licuado en respuesta a la guerra en Ucrania.
Para tratar de gestionar ese riesgo, ISO-New England utiliza pronósticos de 21 días sobre la disponibilidad de energía, el clima y la demanda de los consumidores para identificar los déficits de energía con semanas de anticipación y enviar señales de "alerta temprana" a los participantes del mercado mayorista de energía para contratar entregas adicionales de combustible.
El pronóstico continuo de suministro de energía de tres semanas también es parte de los procedimientos y planes que ISO-New England tiene para administrar y mitigar los riesgos de confiabilidad del sistema en caso de períodos prolongados de clima muy frío.
Si se desarrollan condiciones de emergencia, los procedimientos de mitigación incluyen importar energía de emergencia de las regiones vecinas, solicitar reservas del sistema de energía y pedir a las empresas y residentes que conserven energía voluntariamente. El operador de la red señaló el papel que jugaron las medidas de conservación en septiembre, cuando una ola de calor envió la demanda de electricidad a niveles récord en California y sometió a la red de ese estado a una tensión tremenda.
"Solo en los eventos más severos, si la conservación y otras medidas fueran insuficientes para equilibrar el suministro de energía y la demanda de los consumidores, la ISO exigiría cortes de energía controlados", dijo el operador de la red.
Llamó a los apagones controlados un "paso drástico" que solo se tomaría "para evitar un colapso del sistema de energía que llevaría días o semanas reparar".
El operador de la red también compartió un vistazo a lo que podría ocurrir durante una larga ola de frío.
"El modelo de ISO New England anticipa que los generadores que usan combustibles almacenados, como petróleo y GNL, operarían las 24 horas durante períodos prolongados de clima extremadamente frío", dijo ISO-New England. "Se harían solicitudes de conservación durante estos períodos para extender estos suministros de combustible hasta que el clima se caliente o lleguen entregas adicionales a la región. En lugar de mover la demanda de los consumidores a diferentes partes del día, se le puede pedir al público que limite su uso de energía durante todas las horas, tal vez durante varios días".
