Trabajadores de las vías de MBTA se vieron obligados a esquivar un tren de la Línea Naranja en movimiento mientras realizaban el mantenimiento de las vías el 1 de marzo, informó la agencia el jueves.
En una reunión del subcomité de Seguridad, Salud y Medio Ambiente de la MBTA el jueves, la subdirectora de seguridad Nancy Prominski dijo que el equipo de mantenimiento saltó a los recortes en las paredes del túnel entre las estaciones del Tufts Medical Center y Chinatown, que fueron construidas en las paredes para ese propósito, para evitar la llegada del tren alrededor de las 10:20 a.m.
El equipo de trabajo, que incluía a un abanderado y cuatro trabajadores de la vía, resultó ileso.
"Se supone que debe contar con sistemas de protección para los trabajadores, un plan de seguridad del sistema que indique cuándo y dónde estarán los trabajadores, y coordinación entre su despachador, su operador y sus trabajadores", dijo el experto en seguridad ferroviaria Keith Millhouse a NBC10 Boston.
Aunque la investigación está en curso, la agencia cree que el incidente fue causado por una violación de procedimiento por parte del operador del tren, a quien se le informó del trabajo que se avecinaba. Como resultado, todo el mantenimiento que requiere señales manuales ha sido suspendido y permanecerá así mientras la agencia revisa su procedimiento para realizar el mantenimiento de las vías durante el horario de servicio.
"Es completamente imperdonable y nunca debería haber sucedido, y alguien necesita descubrir dónde salió mal", dijo Millhouse.
El Departamento de Servicios Públicos del estado está revisando actualmente un borrador de un procedimiento de mantenimiento actualizado, dijo Prominski. Una vez que la DPU haya aprobado el procedimiento actualizado, los empleados de MBTA recibirán capacitación sobre los nuevos protocolos de inmediato.
El incidente, que Prominski definió como un "casi accidente", es el último de una serie de percances ferroviarios recientes y situaciones similares. Luego de una serie de cinco "cuasi accidentes" y una lesión separada de un empleado que duró cinco semanas, la Administración Federal de Tránsito exigió a la MBTA que revisara sus procedimientos relacionados con la seguridad de los empleados en abril de 2023, una de varias advertencias que la FTA ha impuesto a la MBTA en el último año. Aunque la MBTA prometió realizar una revisión de sus precauciones de seguridad, los incidentes han continuado en todas sus líneas.
Un tren de la Línea Roja no se detuvo para que los trabajadores de mantenimiento realizaran inspecciones de vías en mayo, a pesar de que se les indicó que se detuvieran. Luego, en diciembre, la MBTA informó dos incidentes relacionados con la energía en dos tramos separados de la Línea Naranja que estaban en reparación: uno que involucró una reactivación casi prematura de la energía en un área ocupada por un camión de soldadura de riel alto y otro que involucró cables dejados vivos en una estación temporalmente inactiva. Los tres episodios fueron declarados "cuasi accidentes", ya que nadie resultó herido.
Sin embargo, en la misma reunión de diciembre, la agencia denunció que un trabajador de la vía se lesionó la pierna cuando se soltó parte de la herramienta que estaba usando.
A pesar de lo potencialmente letal del incidente, el gerente general de MBTA, Phillip Eng, dijo en la reunión que el hecho de que los trabajadores informaran inmediatamente del incidente es un ejemplo de comodidad de los empleados y de una cultura de seguridad mejorada dentro de la agencia. Prominski añadió que la rapidez del informe y la franqueza de los comentarios fueron vitales para la investigación.
"Creo que lo que estamos viendo es un cambio cultural en nuestra organización donde los empleados ven que al informar cosas, la gerencia está adoptando un enfoque mucho más práctico para resolver estos problemas antes", dijo Eng. "Esto demuestra que si plantean cuestiones, la dirección se lo está tomando en serio".
Eng fue nombrado director general por la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, a finales de marzo de 2023, poco antes de la advertencia de la FTA. Desde que asumió el cargo, ha logrado completar muchas de las reparaciones preliminares que requería el sistema de tránsito y eliminar algunas de las zonas lentas que plagaban las líneas Roja y Naranja.
También reveló nuevos detalles sobre el descarrilamiento de un tren de la Línea Verde que ocurrió durante el fin de semana durante la reunión, diciendo que las ruedas centrales del tren se salieron de la vía. El tren fue llevado al depósito para su inspección y ninguno de los 17 pasajeros que viajaban en el tren en ese momento resultó herido.
