Los Medias Rojas viven según los números y, en el caso de Xander Bogaerts, también pueden morir según ellos.
Cualquiera que preste atención sabe que Bogaerts no ha tenido un gran año según sus estándares. Es posible que solo conecte 15 jonrones, está bateando solo .182 con dos outs y corredores en posición de anotar, y su acto de desaparición durante aproximadamente un mes entre julio y agosto coincidió con los Medias Rojas cayendo irremediablemente fuera de la contienda.
Sin embargo, no va a importar venir a la agencia libre este otoño, porque Bogaerts está sumando números. Y esos números significan que le van a pagar, y le van a pagar bien.
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Mientras que hace un mes se podría haber hecho un caso plausible de que el mercado de Bogaerts podría estar más cerca de los cuatro años y $90 millones que el equipo le ofreció en el entrenamiento de primavera de lo que nadie esperaba, ahora es más probable que alguien le pague $200 millones cuando inevitablemente opte por no participar en los últimos tres años de su contrato.
Bogaerts se ha puesto de moda en el momento justo, y fuera de una caída de potencia, los números funcionan a su favor. Lidera la Liga Americana en bateo (.318) y todos los torpederos en OPS (.861) y WAR (5.7). Ese último número ocupa el quinto lugar en la Liga Americana y garantiza que verá el apoyo de MVP en la boleta inferior que probablemente resultará en su segundo resultado entre los 10 primeros.
Agregue las mejores métricas defensivas de su carrera: lidera a los campocortos de la Liga Americana en porcentaje de fildeo y carreras totales de zona, y está entre los cinco primeros en outs por encima del promedio después de clasificarse en último lugar hace un año, y estamos hablando de un jugador completo en un posición de prima. Y no lo olvidemos, también es dos veces campeón con un historial impecable de liderazgo en el camerino.
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A esos jugadores se les paga, y Bogaerts se lo ha ganado, de todos modos, jugando por muy por debajo del valor de mercado desde que firmó una extensión de $120 millones por seis años en 2019. La pregunta es si los Medias Rojas le pagarán, porque si tenían la intención de argumentar que la defensa disminuida y la edad avanzada trabajaron a su favor, el último mes ha hecho estallar ambas suposiciones. La decisión de mantener o no a Bogaerts probablemente tendrá que tomarse a nivel de propiedad.
Cumplirá 30 años el 1 de octubre, lo que lo hace un año más joven que Marcus Semien cuando este último firmó un contrato de siete años y $175 millones con los Rangers el invierno pasado para jugar en la segunda base. Semien representa el piso de cualquier acuerdo de Bogaerts, porque no hay comparación entre la totalidad de sus respectivas carreras.
Incluso si Bogaerts es demasiado viejo para anotar los $325 millones que los Rangers le dieron a Corey Seager, no hay razón para pensar que una oferta de ocho años y $200 millones no se materializará en alguna parte. Tal vez sea Filadelfia, donde el viejo amigo Dave Dombrowski dirige las operaciones de béisbol y no tiene miedo de gastar en jugadores ganadores. Los Filis actualmente tienen el segundo comodín de la Liga Nacional a pesar de la pésima producción en el campocorto. Bogaerts se deslizaría sin problemas en una alineación que incluye a Bryce Harper, J.T. Realmuto, Rhys Hopkins y el líder de jonrones de la Liga Nacional, Kyle Schwarber. Tiene todo el sentido del mundo.
O tal vez será en Chicago, donde los Cachorros iniciaron su última reconstrucción al contratar al as de los Medias Rojas, Jon Lester, quien ayudó a anclar la rotación que lo ganó todo en 2016. El jefe de béisbol de Chicago, Jed Hoyer, todavía estaba en Boston cuando los Red Sox firmaron a Bogaerts de Aruba en 2009. Lo mismo ocurre con el vicepresidente de desarrollo de jugadores de Chicago, Jared Banner. Quizás esas conexiones personales marquen la diferencia, aunque Bogaerts querría garantías de que Chicago está comprometido a ganar después de desmantelar su núcleo de campeonato en camino a temporadas perdedoras consecutivas.
En cualquier caso, los Medias Rojas no serán el único club interesado en Bogaerts, cuyo agente, Scott Boras, prefiere no dar descuentos locales, especialmente en forma consecutiva.
Si lo quieren, tendrán que pagarle. Solo sus números lo garantizan.
