El jueves, la Cámara de Representantes de Massachusetts aprobó por unanimidad un proyecto de ley destinado a prohibir la discriminación basada en la raza en relación con la textura del cabello y los peinados.
La legislación prohíbe específicamente la discriminación basada en peinados protectores como trenzas, mechones, giros, nudos bantú y otras formas".
Los partidarios dicen que las mujeres negras en particular se han enfrentado a presiones en la escuela y en el lugar de trabajo para modificar su cabello para ajustarse a las políticas sesgadas contra los peinados naturales.
La representante demócrata Chynah Tyler, patrocinadora del proyecto de ley, dijo que es importante ayudar a los padres a proteger la identidad de sus hijos mientras están en la escuela, al mismo tiempo que protegen a aquellos en el lugar de trabajo que se sienten presionados para cambiar su apariencia.
"El ochenta por ciento de las mujeres negras tienen más probabilidades de cambiar su cabello de su estado natural para adaptarse a un entorno de trabajo y cambiar para adaptarse a su lugar de trabajo simplemente suprime su creatividad", dijo Tyler.
La votación de 155-0 se produce solo dos días después de la administración de Biden expresó su apoyo para un esfuerzo similar a nivel federal.
El proyecto de ley ahora se dirige al Senado de Massachusetts.
El proyecto de ley tiene sus raíces en el caso de una escuela chárter de Massachusetts que fue criticada en 2017 por una política que prohibía las extensiones de cabello con trenzas.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Massachusetts presentó una denuncia contra la Escuela Chárter Regional de Mystic Valley por disciplinar y suspender a estudiantes negros y birraciales porque sus peinados violaban la política de vestimenta de la escuela.
El problema salió a la luz cuando los padres de las niñas negras de entonces 15 años, Deanna y Mya Cook, dijeron que sus hijas gemelas fueron castigadas por usar extensiones, mientras que las estudiantes blancas no habían sido castigadas por violar las normas de peinado, incluida la coloración de su cabello.
Los administradores de la escuela dijeron en ese momento que la prohibición de las extensiones de cabello había sido diseñada para "fomentar una cultura que enfatiza la educación en lugar del estilo, la moda o el materialismo".
La fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, intervino y ordenó a la escuela que dejara de castigar a los estudiantes por usar peinados que violan la política de vestimenta de la escuela, diciendo que las políticas que prohíben las extensiones de cabello y otros peinados parecían violar las leyes de discriminación racial.
La escuela eliminó la regla.
El representante Steven Ultrino, un demócrata que representa a Malden y patrocinador del proyecto de ley, le dio crédito a Deanna y Mya Cook por galvanizar el apoyo para el cambio.
"Muchos en Massachusetts, en particular las mujeres negras, se encuentran en posiciones similares a las de Mya y Deanna", dijo. "Estas prácticas que condujeron a la discriminación pretenden apoyar el profesionalismo, pero eso plantea la pregunta: ¿qué tiene que ver llevar el pelo recogido con trenzas con ser profesional?"
En 2019, California se convirtió en el primer estado en prohibir la discriminación en el lugar de trabajo y la escuela contra las personas negras por usar peinados como trenzas, giros y mechones.
Desde entonces, más de una docena de estados han hecho lo mismo según defensores del movimiento para presionar a los estados para que adopten sus propias versiones de la "Ley CROWN", acrónimo de "Crear un mundo abierto y respetuoso para el cabello natural".
