El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, declaró el martes una emergencia de salud pública en el estado "debido a una enfermedad pulmonar grave asociada con el uso de cigarrillos electrónicos y productos con infusión de marihuana".
Ordenó una prohibición de cuatro meses para vender productos relacionados con el vapeo, tanto en persona como en línea, que el Consejo de Salud Pública del estado aprobó rápidamente. Baker quiere estudiar mejor la creciente alternativa a fumar cigarrillos.
La medida, anunciada en la Casa del Estado de Massachusetts el martes, se produce en medio de una creciente preocupación nacional sobre la seguridad del vapeo, con una enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo aún no explicada que causa varias muertes y cientos de enfermedades en todo el país.
"Nosotros, como comunidad, necesitamos pausar las ventas para que nuestros expertos médicos recopilen más información sobre lo que está impulsando estas enfermedades relacionadas con el vapeo que amenazan la vida", dijo Baker. "También necesitamos comprender mejor los peligros inherentes de vapear tanto la nicotina como la marihuana".
La prohibición duraría hasta el 25 de enero. Recibió el apoyo de la Asociación de Tiendas de Conveniencia de Nueva Inglaterra: muchas tiendas de conveniencia venden productos de vapeo, pero la asociación dijo que instaría a todos los miembros a que no estén disponibles "de inmediato".
La administración de Baker dijo que 61 casos de lesiones pulmonares habían sido reportados al departamento de salud del estado, tres de los cuales fueron confirmados y dos probablemente relacionados.
Oficiales de la salud federales indicaron que investigan al menos 530 casos de una misteriosa enfermedad pulmonar que hasta el momento ha cobrado ocho vidas.
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Los funcionarios de salud han compartido pocos detalles sobre qué es exactamente lo que está enfermando a las personas, y alentaron a las personas a evitar el vapeo mientras continúan investigando.
Más de la mitad de las personas que se han enfermado son menores de 25 años, con el 16% de todos los pacientes menores de 18 años, y las tres cuartas partes de los pacientes son hombres.
Un legislador en Rhode Island también planea presentar un proyecto de ley para prohibir la venta de cigarrillos electrónicos con sabor en ese estado después de que comience la nueva sesión legislativa en enero.
Recientemente, la cadena Walmart dejó de vender cigarrillos electrónicos, justo en medio de una serie de muertes que algunos han vinculado al "vaping".
Entre las razones esgrimidas por el gigante comercial, citan la "complejidad legislativa" y la "incertidumbre" alrededor del producto.
