Después de semanas de retrasos legislativos, retrasos parlamentarios y acusaciones, el lunes se aprobó y promulgó un proyecto de ley de gastos de 3,100 millones de dólares que proporcionará fondos para el sistema de refugios de emergencia y aumentos de trabajadores públicos.
Los demócratas de la Cámara de Representantes lograron reunir un quórum de miembros para impulsar un compromiso sobre un paquete largamente esperado que no lograron concluir a tiempo antes de que la Legislatura pasara a un período festivo de siete semanas de sesiones informales.
Los republicanos en la Cámara lograron paralizar el proyecto de ley el jueves, viernes y sábado, señalando que no había suficientes legisladores presentes para constituir quórum, pero suficientes demócratas se aventuraron a la Cámara Estatal el lunes para evitar otra repetición.
La Cámara adoptó el proyecto de ley de compromiso con una votación contada manualmente de 105 a 14, y el Senado lo siguió varias horas después con una votación de 20 a 3. Luego, ambas ramas dieron la aprobación final a la medida mediante votos de voz no registrados, enviándola al escritorio de la gobernadora Maura Healey.
Healey lo firmó poco después.
"Estoy orgullosa de firmar este presupuesto suplementario que dedica fondos críticos para aumentos de salarios ganados con tanto esfuerzo para los trabajadores, apoya a los municipios para cubrir los costos de educación especial y alivio de inundaciones, sostiene nuestro programa de Asistencia de Emergencia y más. Estoy agradecida con nuestros colegas en la Legislatura por su asociación", dijo Healey en un comunicado.
La medida obligó a los demócratas a contratar a decenas de legisladores para superar el obstáculo parlamentario. En una sesión informal, no se permiten debates ni votaciones nominales y un solo legislador puede bloquear un proyecto de ley, lo que da a los republicanos, minoría en ambas cámaras para bloquear los esfuerzos por aprobar legislación.
El líder de la minoría, Bradley Jones, defendió las acciones de los republicanos, diciendo que estaban tratando de presionar a los demócratas para que debatieran el proyecto de ley en una sesión formal.
El proyecto de ley fue redactado por un comité conferencia de seis miembros.
Los demócratas estaban impulsando el proyecto de ley de gastos de 3,1 billones de dólares, que incluye fondos críticos para cumplir con los aumentos de los empleados estatales y reserva 250 millones de dólares para ayudar a brindar refugio a familias vulnerables, incluidos hasta 50 millones de dólares para un sitio desbordado para familias sin hogar atrapadas en una lista de espera estatal. Los refugios de emergencia del estado están colapsando bajo la aglomeración de familias inmigrantes y sin hogar.
La demanda de refugio ha aumentado a medida que bajan las temperaturas y el estado lucha por encontrar lugares donde quedarse para los inmigrantes recién llegados después de alcanzar el límite impuesto por el estado de 7,500 familias en su sistema de refugio de emergencia para personas sin hogar el mes pasado.
Hasta el viernes, más de 100 familias esperaban espacios de refugio de emergencia. Alrededor de 500 familias han abandonado los refugios desde el 1 de septiembre, dejando espacio para otras familias.
Para crear más espacio en el sistema de refugios, el estado ha trabajado con funcionarios federales para ayudar a los inmigrantes a obtener las autorizaciones laborales necesarias para encontrar trabajo.
El estado lanzó un programa de subvenciones de $5 millones el mes pasado para ayudar a los grupos locales a proporcionar espacios de refugio desbordados para quienes están en la lista de espera. El estado también permitirá que hasta 25 familias sin hogar pasen la noche en el edificio de transporte estatal en Boston durante la tarde y la noche.
