En preparación para una eventual aprobación federal para vacunar a los niños entre las edades de 5 y 11 años contra el COVID-19, la administración de Baker esta semana se acercó a las juntas locales de salud, prácticas de atención primaria y otros proveedores de atención médica para evaluar su capacidad para proporcionar las tomas y para sondear cualquier preocupación.
Los adultos comenzaron a ser elegibles para la vacuna COVID-19 en diciembre pasado y la protección brindada por una vacuna se extendió a personas de tan solo 12 años en mayo. Pero la vacunación sigue sin estar disponible para los niños en edad escolar más pequeños que ahora están a mitad de su tercer año académico de ser influenciados por la pandemia.
Con la autorización federal para usar la vacuna Pfizer en niños de hasta 5 años de edad en el horizonte, la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Marylou Sudders, dijo que la administración envió el jueves una encuesta "muy breve, que marca la casilla para personas y grupos que se consideran fundamentales para la próxima fase del lanzamiento de la vacuna en el estado.“
"Nos estamos preparando activamente para la autorización de niños de 5 a 11 años y todas las juntas de salud locales obtuvieron una encuesta muy breve anoche. Estamos encuestando a todos en el espacio de proveedores de atención médica sobre la capacidad o se preocupa por las vacunas para los niños de 5 a 11 años y hay muchas conversaciones informales ", dijo Sudders a los funcionarios municipales en la Comisión Asesora del Gobierno Local el viernes por la mañana.
Agregó: "La buena noticia es que estamos construyendo sobre la plataforma que implementamos para los niños de más de 12 años en la primavera".
La secretaria dijo que espera que los padres de niños entre 5 y 11 años "quieran comunicarse con sus fuentes confiables", específicamente el pediatra o el médico de atención primaria de su hijo. Hay 1,452 prácticas de atención primaria en Massachusetts, dijo Sudders, y 845 están inscritas en el estado como proveedores de la vacuna COVID-19.
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"Así que es un buen lugar para construir", dijo. "Y tenemos muchas comunicaciones en combinación con la Academia Estadounidense de Pediatría y la Sociedad Médica de Massachusetts, y nos apoyamos mucho en el Boston Children's Hospital para que también envíe una buena cantidad de mensajes".
Los resultados de un ensayo que evaluó la seguridad y eficacia de la vacuna Pfizer y BioNTech COVID-19 para niños de 5 a 11 años mostraron "un perfil de seguridad favorable y una sólida respuesta de anticuerpos neutralizantes", anunciaron los fabricantes de medicamentos el mes pasado. Esta semana, Pfizer envió esos datos a la Administración de Alimentos y Medicamentos y en las próximas semanas planea solicitar formalmente una autorización de uso de emergencia para comenzar a vacunar a los niños más pequeños.
Además del lanzamiento de vacunas para niños más pequeños, Sudders también está gestionando el lanzamiento de inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID-19. Hasta ahora, solo las personas que recibieron la vacuna Pfizer de dos dosis son elegibles si tienen 65 años o más o si tienen 18 años o más, pero tienen un mayor riesgo de contraer una infección grave por COVID-19.
Aproximadamente 600,000 residentes de Massachusetts son elegibles para un refuerzo de Pfizer y Sudders dijo que alrededor de 76,000 personas aquí ya han recibido su tercera dosis en una de las aproximadamente 545 ubicaciones que se ofrece en Massachusetts. Su secretaría dijo la semana pasada que espera que el estado tenga la capacidad para administrar más de 300,000 dosis de refuerzo de Pfizer por semana a mediados de octubre.
Sudders le dijo al LGAC el viernes por la mañana que el 77,6 por ciento de las personas elegibles en Massachusetts están completamente vacunadas y el 88,4 por ciento de las personas elegibles han recibido al menos una dosis de una vacuna. Cuando se trata de residentes mayores de 65 años, el 99,7 por ciento de ellos están completamente vacunados, dijo.
Pero aún así, alrededor de 620 personas permanecen hospitalizadas en Massachusetts con COVID-19 y Sudders dijo a los funcionarios locales que la métrica de hospitalización adquirirá un nuevo significado en los meses y años venideros a medida que el coronavirus persista indefinidamente.
"En algún momento, cuando pasemos de una pandemia a una endémica, hablaremos más de hospitalizaciones y muertes que de casos. Porque este virus estará con nosotros", dijo. "Con suerte, en algún momento, será como una gripe desagradable, pero este virus, dadas sus variantes y cosas por el estilo, no podremos erradicar el COVID, pero lo que podremos hacer es controlarlo".
En este momento, dijo Sudders, "no tenemos un problema de hospitalización por COVID en Massachusetts".
"Lo que tenemos es un problema de agudeza muy alto en nuestros hospitales y un alto nivel de fatiga y agotamiento del personal hospitalario", dijo.
