Los restos de Johanny Rosario Pichardo, sargento de la Marina nativa de Massachusetts asesinada en Afganistán, regresaron a Lawrence el sábado, cerca de las 1.30 p.m.
El cuerpo de Johanny Rosario Pichardo, quien murió en un atentado suicida en las afueras del aeropuerto de Kabul, regresaron a Massachusetts en un vuelo al Aeropuerto Internacional Logan de Boston al mediodía.
El gobernador Charlie Baker y miembros de la delegación del Congreso de Massachusetts asistieron al momento en que el cuerpo de la sargento aterrizaba.
En la pista, la familia de la infante de Marina caída recibió su ataúd cuando lo sacaron de un avión chárter, con miembros del ejército en posición de firmes.
Posteriormente, cuando el ataúd fue escoltado a Lawrence, decenas de personas aparecieron junto a la carretera agitando banderas. Tractores y remolques se detuvieron a un lado de la autopista, los bomberos saludaron desde lo alto de los sus camiones y se colgaron enormes banderas para que el convoy pasara por debajo.
La procesión atravesó Lawrence y se colocaron banderas frente a la funeraria a la que la llevaron. Funcionarios saludaron a la familia Rosario Pichardo, que fue llamada "Hija de Lawrence".
El martes se llevará a cabo una ceremonia abierta al público, donde la gente podrá despedir los restos mortales de la sargento.
El sábado es el vigésimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre, que fue conmemorado en una ceremonia solemne en Boston a la que el gobernador Charlie Baker asistió antes de recibir los restos de Rosario Pichardo.
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"La reciente muerte de 13 hombres y mujeres en servicio, incluida la propia Johanny Rosario Pichardo de Lawrence, a manos de un terrorista suicida, puso un signo de exclamación horrible en el precio que tantos han pagado" en los últimos 20 años, dijo Baker.
Esos 13 militares estadounidenses estaban trabajando para procesar a las personas que querían evacuar Afganistán a través del aeropuerto de Kabul en medio de la retirada de Estados Unidos, cuando una bomba terrorista arrasó entre la multitud. Los militares se retiraron días después, poniendo fin a la guerra más larga de Estados Unidos.
Johanny Rosario Pichardo, de origen dominicano, sirvió en la Fuerza Anfibia Naval, Task Force 51/5 Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina. Por su servicio, se le hizo entrega de la condecoración Corazón Púrpura, al igual que los otros soldados muertos en el ataque.
La semana pasada, Rosario Pichardo fue recordada en una vigilia en el Veterans Memorial Stadium. Baker, la representante Lori Trahan y el alcalde Kendrys Vasquez hablaron ante una multitud que repetidamente vitoreó el nombre de la Marine.
Con cánticos y oraciones, velas y gratitud por el servicio y el sacrificio, cientos acudieron a agradecer a la heroína local y a su familia por todo lo que ella significaba para la ciudad y el país.
Baker dijo que estaba orgulloso e inspirado por la persona en la que se convirtió: "una orgullosa dominicana americana, una hija, hermana, novia y tía. Una estudiante y una maestra. Una cuidadora. Un infante de marina de los Estados Unidos".
"Su misión fue honorable", dijo Trahan. "Trabajando día y noche para poner a salvo a los estadounidenses y nuestros aliados.
Citando una carta escrita sobre ella y conversaciones con sus seres queridos, el gobernador Baker dijo que Rosario "corría más lento que una tortuga por la mantequilla de maní… pero nunca escapó de sus problemas, los atacó de frente".
Agregó que se cree que ella estaba en un equipo que examinaba a mujeres y niños en una puerta del aeropuerto internacional Hamid Karzai, y "ayudó a más de 30.000 personas a ponerse a salvo antes de que un terrorista suicida la matara".
Se colocaron banderas estadounidenses alrededor del estadio, y Vásquez había pedido a los asistentes que usaran cintas negras.
"Salí para apoyar a una de mis hermanas caídas", dijo Kristopher Hernández, quien sirvió en la Infantería de Marina. "Dio su vida sirviendo al país, sirviendo a la gente que salió de Afganistán".
"La vamos a extrañar mucho", dijo Félix Alvarado, un vecino y amigo de la familia que conoció a Johanny cuando era niña.
