A medida que las tasas de coronavirus continúan mejorando, Massachusetts y otros estados están levantando los mandatos de mascarillas escolares. Los mejores médicos de Boston tienen opiniones diferentes sobre si ese es el movimiento correcto.
El mandato del uso de mascarillas escolares en Massachusetts expirará a fin de mes, anunció el gobernador Charlie Baker el miércoles, lo que coincide con otros estados cercanos. El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, ha dicho que no extenderá el mandato de mascarilla escolar más allá del 28 de febrero. Los gobernadores de Nueva Jersey y Delaware han anunciado que sus respectivos mandatos de mascarilla escolar también se levantarán en marzo.
Tres importantes médicos de Boston hablaron sobre si creen que las mascarillas deberían seguir siendo obligatorias en las escuelas durante la serie semanal "COVID Q&A" de NBC10 Boston el martes.
¿Deberían ser obligatorias las mascarillas en las escuelas?
Los médicos de Boston están divididos sobre si las máscaras deberían seguir siendo obligatorias en las escuelas de Massachusetts. La Dra. Shira Doron, epidemióloga del hospital en Tufts Medical Center, cree que es hora de levantar los mandatos de mascarillas, mientras que la Dra. Sabrina Assoumou del Boston Medical Center y el Dr. Daniel Kuritzkes del Brigham and Women's Hospital advierten que aún es demasiado pronto.
Con los casos de coronavirus en constante tendencia a la baja (los casos en Massachusetts han disminuido en más del 85 % desde mediados de enero), así como con el desarrollo de vacunas y tratamientos para el COVID-19, Doron dijo que es hora de hacer del uso de mascarillas una elección personal.
"Estamos en un lugar diferente al que estuvimos el año pasado o el año anterior", dijo. "Creo que ahora es el momento de educar a las personas sobre cómo proteger a aquellos que corren un mayor riesgo con mascarillas que se ajusten bien y que filtren y brinden protección personal".
Doron, quien trabaja como asesora no remunerada del comisionado de educación del estado, así como de escuelas privadas, campamentos y similares, dijo que es fácil cuantificar los riesgos de COVID-19 con datos detallados de salud pública, pero determinar el riesgo de forzar los estudiantes a usar máscaras es más matizado.
"Somos muy buenos para cuantificar los daños de los casos de COVID-19, hospitalizaciones, muertes, sabes que los datos pueden ser un poco confusos, pero son relativamente fáciles de interpretar", dijo. "Por otro lado, tenemos esta pregunta de '¿Cuáles son los daños de las mascarillas?' Y no tenemos una manera de cuantificarlo. No tenemos estudios en curso e incluso si los tuviéramos, sería realmente difícil cuantificar eso, estudiar eso de una manera que pudiéramos hacer tablas y gráficos"
Doron citó a miembros de la comunidad cuyos niños están retrocediendo en términos de su desarrollo social y habilidades de lectura. Para empeorar las cosas, los niños que no cumplen con el mandato de usar cubrebocas están siendo disciplinados con suspensión de actividades extracurriculares o detención, dijo Doron, mientras que muchos otros niños están sujetos a un "almuerzo silencioso" debido a preocupaciones sobre la transmisión mientras los estudiantes comen sin mascarillas.
Si bien Doron señaló que no hay estudios para cuantificar cómo las mascarillas dañan el desarrollo social en los niños, Assoumou respondió que no hay estudios que sugieran que existe algún riesgo. Assoumou atribuyó la mayoría de esos problemas de desarrollo a cuando el estado se cerró en gran medida al comienzo de la pandemia.
“Gran parte del daño que hemos visto durante la pandemia se debió a todos los cierres y bloqueos”, dijo Assoumou. "No tengo conocimiento de ningún dato que muestre que las mascarillas son dañinas para los niños".
Para los padres que pueden estar preocupados por el desarrollo del lenguaje, Assoumou señaló que hay otras señales que las personas pueden usar para desarrollar el lenguaje. También señaló a los países asiáticos, donde se ha llevado a cabo el enmascaramiento por motivos religiosos o para protegerse de la contaminación sin problemas de desarrollo. Kuritzkes estuvo de acuerdo.
“El mayor problema es la interrupción que ocurre cuando un estudiante tiene que ser sacado de la escuela, cuando un maestro tiene que ser sacado de la escuela, porque vienen gravemente enfermos”, dijo Kuritzkes. "Ya casi llegamos, solo requerirá unas pocas semanas más".
Assoumou, madre de dos hijos, anotó que en el Centro Médico de Boston está viendo datos que muestran que solo el 33 % de los niños de 5 a 11 años están vacunados.
"Para mí, ya sabes, es profesional y también personal. Tengo una niña de 6 años, está vacunada, pero desafortunadamente, muchos niños de 5 a 11 años aún no están vacunados", dijo. "Creo que deberíamos trabajar un poco más para asegurarnos de vacunar a la mayor cantidad de personas posible".
Kuritzkes argumentó que los mandatos de mascarillas escolares deberían levantarse en función de un cierto punto de referencia para las tasas de vacunación.
"Si cada comunidad ha alcanzado un cierto punto de referencia en términos de la proporción de estudiantes vacunados en una escuela, entonces es razonable relajar estos requisitos", dijo. "No sé por qué eso no debería estar cerca del 100% como lo es para el sarampión y la poliomielitis y todo lo demás. Y luego puedes volver a una situación normal".
Cuando se le preguntó por cuánto tiempo, Kuritzkes dijo que hasta que las tasas estatales bajen a donde estaban en el verano de 2020 y 2021. Los tres médicos señalaron que el tema es muy emocional, sensible y divisivo. Pero la gente debe seguir siendo paciente, dijo Kuritzkes.
"Estamos llegando allí y solo necesitamos un poco más de paciencia", dijo. "Y luego debemos invertir los recursos para garantizar que los estudiantes que se han quedado atrás tengan los medios para ponerse al día, que tengamos entrenamiento, enseñanza y recuperación adicionales, para asegurarnos de que todos se desempeñen a su potencial. Y ahí es donde debemos realmente deberíamos poner nuestra energía".
Doron anotó que cuando se piensa en la reducción de daños, es importante ver ambos lados. En este caso, dijo que no es razonable tratar de evitar el COVID-19 para siempre.
“Creo que eventualmente todos contraerán COVID porque, al igual que otros coronavirus circulantes, no podremos evitarlo para siempre”, dijo Doron.
