Jaileene Arriaga está obteniendo su maestría en trabajo social en el campus de UConn Hartford.
“Entonces, cuando me inscribí en el programa, inicialmente lo primero que pensé fue que realmente necesitaría trabajar en mis habilidades para hablar español”, dijo Jaileene Arriaga, estudiante de Maestría en Trabajo Social de UConn.
Arriaga es uno de los primeros participantes en el programa Connecticut ¡Adelante!
“Cuando vi surgir un programa como Adelante, sentí como si las estrellas se alinearan para mí porque sentí que no estaba logrando mi propósito si entraba al campo y no intentaba trabajar con un programa para la población hispanohablante”, dijo Arriaga.
Arriaga es puertorriqueña y creció aprendiendo ambos idiomas, pero el inglés siempre dominó y sabía que necesitaba mejorar sus habilidades si quería ser trabajadora social bilingüe.
“Mi vocabulario, vocabulario clínico, era muy limitado en español, probablemente casi inexistente”, dijo Arriaga.
A través de Connecticut ¡Adelante!, un nuevo programa de Maestría en Trabajo Social en UConn, Arriaga puede sentarse en un salón de clases y aprender materiales en ambos idiomas.
“Ni siquiera puedo decirte la cantidad de palabras que he aprendido. Ha sido muy valioso tener ese tipo de oportunidad”, dijo Arriaga.
El objetivo del proyecto es aumentar la cantidad de trabajadores sociales bilingües capacitados para satisfacer las necesidades de salud mental de los niños y familias latinas en Connecticut.
En el aula, los estudiantes aprenden prácticas de salud mental, amplían su vocabulario y desarrollan sus habilidades biculturales.
"Ser bicultural es ser consciente y reconocer las necesidades de los demás, no sólo las nuestras, y las opiniones occidentales y tradicionales, y ser capaz de entender dónde se encuentran las personas a las que servimos", dijo la profesora adjunta de la UConn, Lesly Sánchez-Villar.
“Específicamente en Hartford, tenemos una enorme población puertorriqueña, pero también hay mexicana, dominicana y muchas otras culturas, y no todos tenemos las mismas necesidades solo porque somos parte de la misma comunidad”, dijo Arriaga.
Todos los estudiantes deben completar casi 500 horas de trabajo de campo cada año mientras obtienen su maestría. Sánchez-Villar dijo que los estudiantes son ubicados en agencias y distritos escolares que tienen altas comunidades de habla hispana.
“Porque simplemente no hay suficientes trabajadores sociales que sean bilingües para apoyar a estas familias y sus necesidades”, dijo Sánchez-Villar.
La profesora de estudios puertorriqueños y latinos Lisa Werkmeister-Rozas dijo que la población joven dentro de la comunidad latina es la que crece más rápido.
"Más del 23% entre las edades de 5 y 17 años, entonces ahí mismo tenemos una población necesitada cuando hablamos de individuos, familias, grupos de niños", dijo Lisa Werkmeister-Rozas, profesora de estudios puertorriqueños y latinos.
Connecticut ¡Adelante! pretende multiplicar por ocho el número de estudiantes preparados para ayudar a esos adolescentes.
El programa está financiado a través de CT Health Horizons, un programa de educación superior diseñado para abordar la escasez de trabajo social en todo el estado. Los participantes son elegibles para recibir hasta $10,000 en becas.
El programa está aceptando solicitudes para el semestre de otoño. La fecha límite es el 1 de abril.
