Como un boxeador envejecido que sabe que va a absorber más golpes de los que puede lanzar, Garrett Richards parece y suena roto en este momento.

Es evidente en sus lanzamientos, que solo fueron lo suficientemente bueno para registrar cinco outs en la derrota del miércoles 8-2 ante los Rays y ciertamente lo está usando públicamente, mostrando tanta resistencia como el perpetuamente oprimido Eeyore.

¿La fuente de la aflicción de Richards? No es su brazo, que sigue siendo potente. Es la represión de la MLB contra el uso de sustancias, que no solo ha afectado el agarre del diestro, sino que claramente está jugando con su mente.

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"Ha cambiado prácticamente todo para mí", dijo Richards. "Siento que necesito ser un lanzador diferente de lo que he sido en los últimos nueve años y medio".

El mánager de los Medias Rojas, Alex Cora, y el entrenador de pitcheo, Dave Bush, dijeron todas las cosas correctas, y el primero señaló que Richards puede hacer ajustes mecánicos para mejorar su dominio de la recta y el segundo sugirió que Richards no necesita una revisión.

Sin embargo, estarían completamente justificados en entregar un mensaje más directo en privado: cálmense y resuelvan esto.

Lanzar sin protector solar o Spider Tack o Coca-Cola asada al fuego es la nueva realidad de cada lanzador, y ofrece dos opciones: pueden deprimirse o adaptarse. Richards ha alcanzado su cuota de abatimiento, por lo que probablemente sea hora de empezar a adaptarse.

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"Tiene que comprometerse a hacer algunos cambios, esa es la mejor forma en que puedo decirlo", dijo Bush después de que Richards caminó cuatro y permitió un par de jonrones de dos carreras. "Es difícil. Él no es el único que está pasando por esto, pero cada vez que hay una caída en el rendimiento, la duda puede surgir y la inseguridad y todo eso es normal. Los jugadores pasan por eso todo el tiempo. Parte del proceso es psicológico y estar seguro de que tiene la capacidad para hacerlo.

"Sí, tiene que hacer algunos cambios y eso está bien, eso es parte del juego, pero aún es lo suficientemente bueno y seguiremos recordándole eso. Tenemos datos que lo probarán y hay todo tipo de formas en las que podemos mostrar él eso. Así que eso es parte del proceso entre aperturas, es fortalecerlo física y mentalmente y prepararlo para comenzar ".

Por supuesto, los lanzadores son culpables de esto por seguir doblando las reglas romper la barrera del sonido. Incluso si siente poca simpatía por los gustos de Richards o el as de los Nacionales Max Scherzer y sus respectivas demostraciones de ayúdame, desesperado y cómo te atreves, santurrón, no hay duda de que obligar a los lanzadores a alterar su agarre bajo coacción conducirá a a un período de ajuste.

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Richards es una prueba viviente. Su bola rápida sigue cortando perezosamente la zona de los bateadores zurdos como el jardinero de los Rays Austin Meadows, quien rompió una de esas toronjas para una bomba de dos carreras en la primera. Su slider es descuidado, lo que contribuyó a que Mike Zunino conectara un jonrón en el segundo. Y aunque lanzó al menos 11 bolas curvas el miércoles después de abandonar efectivamente el lanzamiento en su inicio anterior, su velocidad de giro, que alguna vez fue élite, se redujo en más de 500 RPM.

A menos que Richards planee retirarse, tendrá que arreglarlo todo y encontrar una manera.

"Soy un atleta", dijo Richards. "Me gustaría pensar que voy a ser capaz de superar esto y encontrar una manera de hacerlo. Esto se nos ocurrió muy rápido, así que solo tuve una semana para trabajar en ello". Así que algunos chicos se están dando cuenta antes que otros, pero a mí me ha llevado un poco más de tiempo".

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El tiempo no es un lujo por parte de Richards. No ha ganado un juego en cinco semanas y su efectividad ha aumentado en más de una carrera en ese lapso, de 3.72 a 4.74.

El tema de fondo se siente como una actitud derrotista que ha producido una crisis de confianza. Hasta que Richards crea que realmente puede prosperar bajo estas nuevas condiciones que son las mismas para todos, solo seguirá absorbiendo golpes.