Harvard, MIT, Boston College: Massachusetts es conocido por tener las mejores universidades. Esta escuela dice estar entre ellos.
Pero el estado dice que la Massachusetts Central University, cuyo sitio web afirma estar entre el 2% superior del mundo, es falsa, un fraude que surgió por primera vez hace dos años y ha regresado. El Departamento de Educación Superior de Massachusetts dijo que planea hacer un seguimiento con las personas detrás del sitio web con la URL mcu.university, pero sobre el cual ya tuvo que enviar una orden de cese y desistimiento antes.
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La Massachusetts Central University, que no debe confundirse con Marvel Cinematic Universe, con la que comparte sus iniciales, afirma ser "una de las universidades en línea acreditadas que ofrece una amplia gama de especializaciones diseñadas precisamente para profesionales y adultos que trabajan". El sofisticado sitio web tiene un video que muestra el campus y las clases, enumera la facultad y las áreas de estudio y enlaces a sitios de redes sociales activos.
Muchas, si no todas, las imágenes parecen ser fotos de archivo: una fue tomada por el mismo fotógrafo detrás del popular meme conocido como "Novio distraído", Antonio Guillem.
Una llamada telefónica al número 617 que figura en el sitio web no fue respondida, y las solicitudes de comentarios de The Boston Globe, que informó por primera vez en el sitio web, tampoco fueron respondidas.
El Departamento de Educación Superior de Massachusetts le dijo a NBC10 Boston que notificó tanto a la oficina del fiscal general del estado como a la Universidad de Massachusetts: la dirección que figura en el sitio web de MCU es el Complejo de Ciencias Integradas en UMass Boston, aunque no hay conexión aparente entre los dos organizaciones. Las autoridades dijeron que cualquier persona que haya sido engañada por el esquema debe presentar una queja en mass.edu/forstufam/complaints/complaints.asp o llamando a la línea directa del consumidor del fiscal general al 617-727-8400.
La oficina de la procuradora general Andrea Joy Campbell también dijo que estaba tomando el asunto con seriedad.
Paula Fleming, directora de marketing y ventas del Better Business Bureau local y madre de un estudiante de último año de secundaria, dijo que el esquema parecía ser lo que se conoce como una fábrica de diplomas, un negocio que ofrece diplomas universitarios falsos a cambio de dinero, aunque los diplomas de instituciones que no están acreditadas se consideran falsos y pueden tener consecuencias legales.
"Me resulta muy inquietante escuchar que hay una fábrica de diplomas publicitando localmente y tratando de que las personas den el dinero que tanto les costó ganar", dijo Fleming a NBC10 Boston.
Fleming dijo que las personas interesadas en la educación en línea deben investigar la escuela, revisar el sitio web en busca de errores gramaticales, investigar sus redes sociales y verificar la información con el Departamento de Educación.
El BBB ofrece estos tips:
- Asegúrate de que esté acreditado. El Consejo de Acreditación de Educación Superior o el Departamento de Educación de EE. UU. debe reconocer la escuela. Visite estos sitios web y busque su escuela para encontrar su información de acreditación. Si no puede encontrar su escuela en ninguno de estos sitios web, es posible que no sea una escuela acreditada. Aparte de eso, también esté atento a los programas que ESTÁN acreditados, pero NO por las dos agencias anteriores. Cualquiera que cree un negocio falso también puede crear una acreditación falsa, lo que suele suceder con las estafas.
- No te dejes engañar por la tentación. Las fábricas de diplomas indicarán que puede completar un formulario, cargar su currículum e ingresar la información de su tarjeta de crédito para recibir su diploma. Aunque esos programas aparentemente "rápidos y fáciles" suenan muy bien, esos eslóganes pegajosos son una bandera roja.
- Tenga cuidado con un programa que requiere mucho dinero por adelantado. La mayoría de las universidades le cobrarán según la cantidad de créditos o cursos que tome cada semestre. Una fábrica de diplomas probablemente solicitará una tarifa fija para registrarse.
- Busque evidencia de servicios estudiantiles. Las universidades siempre tendrán recursos para estudiantes. Estos incluyen una página para la biblioteca, una lista de clases, un directorio del personal, asesoramiento y más. Debería sospechar si no hay recursos para que los estudiantes muestren un trabajo de curso sustancial e interacción con los profesores.
