Este artículo fue escrito originalmente en inglés por John Tomase para NBCSports Boston
Es hora de que los Medias Rojas vuelvan al negocio de intimidar a los equipos de mercados más pequeños en busca de superestrellas, y sé exactamente por dónde empezar: Juan Soto.
El jardinero slugging se ha alejado un poco del escenario desde que llevó a los Nacionales a una Serie Mundial en 2019. Canjeado a los Padres en un éxito de taquilla de 2022, registró números en el camino a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de recuperarse personalmente.
El resultado es una organización en proceso de cambio que supuestamente quiere recortar más de $50 millones en nómina este invierno, gracias a contratos masivos como el desembolso de $280 millones por 11 años para el ex campocorto de los Medias Rojas Xander Bogaerts, que ya se siente... imprudente.
Al entrar en su último año de arbitraje, donde se proyecta que gane más de $30 millones, Soto es el tipo de gasto que los Padres tal vez no puedan afrontar, ni ahora ni en el largo plazo, ya que podría exigir al menos $400 millones como agente libre. (Los Nacionales lo canjearon después de que rechazó una oferta de extensión de $440 millones).
Seamos claros: él lo vale. Soto es uno de los 10 mejores talentos ofensivos que inmediatamente anclaría la alineación de los Medias Rojas y le quitaría presión a Rafael Devers, quien tuvo problemas bajo el peso de su propia extensión de $313 millones. Soto fue el mejor jugador de un ganador de la Serie Mundial a los 20 años, y ni siquiera cumplirá 25 hasta finales de este mes (de hecho, comparte fecha de cumpleaños con Pedro Martínez).
Es el único adolescente en registrar un porcentaje de embase de al menos .400, y el único otro jugador que alcanzó ese número en cada uno de los primeros cinco años de sus 20 es el miembro del Salón de la Fama Ted Williams. Es una compañía bastante buena y refleja la posición de Soto como uno de los bateadores más talentosos del juego. A medida que continúa madurando, no hay razón para que no pueda conectar entre 35 y 40 jonrones anualmente mientras camina más de 150 veces.
Pero adquirir a Soto dependería sólo en parte de sus números. Los Medias Rojas necesitan darles a los fanáticos una razón para volver a involucrarse después de cuatro años de deshacerse de superestrellas y acumular piezas de profundidad sin nombre, y con el debido respeto a aquellos que dicen que simplemente se trata de ganar, que eso no es suficiente. Los mejores equipos de los Medias Rojas tenían personalidad, desde David Ortiz hasta Pedro, Johnny Damon y Kevin Millar. Y a Soto no le falta talento.
Sus turnos al bate ya son famosos por el Soto Shuffle, cuando realiza lanzamientos con una rutina que está a medio camino entre la postura en cuclillas de Rickey Henderson y el baile de touchdown de Deion Sanders. Soto le dijo a ESPN en el Juego de Estrellas que desarrolló la rutina en las ligas menores mientras aprendía a amar sus caminatas. Hace que valga la pena verlo en cada lanzamiento, y no hace falta decir que a los Medias Rojas les vendría bien más de eso.
También es una estrella joven que ni siquiera ha alcanzado su mejor momento, y adquirirlo ahora sería una reminiscencia de los Medias Rojas adquiriendo a Manny Ramírez en la agencia libre a los 28 años en 2000. Di lo que quieras acerca de que Manny es Manny, pero ganó un Premio MVP de la Serie Mundial en 2004 y fue una fuerza durante la mayor parte de su carrera en los Medias Rojas.
Soto tiene ese tipo de talento, con una alegría inherente por el juego que es contagiosa. Cuando no está arrastrando los pies en la caja, está sonriendo, y los Medias Rojas necesitan recuperarnos convirtiendo todo ese capital futuro que Chaim Bloom acumuló en alguien que pueda impactar el presente.
Adquirirlo no será fácil. Los Padres entregaron un botín absoluto para conseguirlo, y el resurgimiento de Washington en la segunda mitad se basó en algunos de los talentos que regresaron, incluido el campocorto con 47 robos de balón C.J. Abrams, el prometedor zurdo MacKenzie Gore y el enorme prospecto top 10 James Wood, un jardinero central de cinco herramientas.
Los Medias Rojas deberían estar preparados para separarse de cualquiera de sus dos mejores prospectos, el campocorto Marcelo Mayer y el jardinero Roman Anthony, como inicio de cualquier paquete, y podrían haber incluido también al derecho Brayan Bello.
No deberían dejar que eso los detenga. Soto es uno de los mejores bateadores de esta generación, ya ha cumplido en el escenario más importante y aceleraría el interés en una franquicia que necesita desesperadamente un reinicio.
¿Quieres causar sensación? Que alguien más gaste mucho en Shohei Ohtani y su codo reparado dos veces. Juan Soto es la obra. Es hora de traer algunas superestrellas de regreso a Boston.
