Guillermo Herrera nació en Colombia en 1964, su familia era propietaria de tres fincas de flores en el país.
“Mi padre junto con un grupo de otros 7 amigos fueron los pioneros de las flores cortadas en Colombia”, dijo Herrera.
Como adulto joven, Guillermo viajó a los Estados Unidos para asistir a la universidad, donde conoció a su esposa, Marcia. Después de casarse, la pareja viajó de regreso a Colombia para administrar el negocio familiar. Marcia se ocupaba de la comercialización y Guillermo supervisaba la finca.
“Ha sido bueno, ha sido un trabajo emocionante, es estresante, pero tenemos muchos proyectos buenos que hemos hecho juntos”, dijo Marcia Herrera.
“Teníamos aproximadamente 350 empleados y lo hicimos durante 6 años y luego decidimos aventurarnos aquí a los Estados Unidos al área de Hartford para vender los productos de nuestra finca directamente a los mayoristas”, dijo Guillermo.
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La pareja creó Bella Rosa International en 1996, una empresa de importación de flores, ahora con sede en Bloomfield. Continuaron comprando productos de la finca que alguna vez tuvieron en Colombia.
“Vendimos esa finca, pero todavía estamos muy ligados con toda la comunidad floral allá”, dijo Guillermo.
Como una nueva empresa propiedad de minorías en el área, Guillermo dice que enfrentaron muchos desafíos durante los primeros años.
“Tenía que ir de puerta en puerta de vendedores a la gente mayorista, explicarle a la gente lo que estábamos haciendo. Quiénes éramos, diría que los primeros 5 años fueron muy desafiantes. Casi me rindo”, dijo Guillermo.
En las últimas dos décadas, el negocio pudo florecer. Guillermo dijo que primero vendieron a mayoristas y luego a supermercados locales. Pero luego llegó la pandemia de Covid-19 y, como muchas empresas, esta industria se vio muy afectada.
“Hasta el punto en que estábamos pensando en cerrar. En un momento teníamos 35 empleados y ahora solo tenemos 8”, dijo Guillermo.
Guillermo dice que gracias al apoyo de la comunidad, sus puertas pudieron permanecer abiertas. Ahora que la compañía celebra más de 25 años en el negocio, buscan expandirse.
La pareja está lanzando The Floral Club, las personas o las empresas privadas pueden registrarse para obtener una membresía y tener acceso a las instalaciones, las comodidades y los recursos de la empresa, incluido el transporte.
“Entonces, tenemos la infraestructura que cualquier persona necesita para hacer crecer su negocio floral. Entonces, tenemos las flores que vienen de las fincas, tenemos mano de obra calificada, estos empleados han estado con nosotros entre 15 y 18 años, han estado con nosotros, por lo que conocen muy bien los detalles y el diseño”, dijo Guillermo.
La empresa también ofrecerá Talleres de Diseño. El concepto es similar a los eventos de 'Paint Night'. Las personas pueden inscribirse en una lección y crear su propio ramo. Cada sesión estará dirigida por un diseñador floral.
“Las flores hacen feliz a la gente y es algo que puedo hacer, y me encanta la oportunidad de poder venir aquí y ayudar con las clases y enseñarle a la gente lo que alguien me enseñó”, dijo la diseñadora floral Debra Herr.
Guillermo dice que también quieren retribuir a la comunidad local. Una vez al mes, las personas pueden inscribirse en una clase con fines benéficos, donde las piezas creadas serán donadas a un hogar de ancianos local.
“Sé que, a lo largo de los años, hacer entregas en un asilo de ancianos en esta época del año, el otoño, el invierno, las vacaciones, la Navidad, el Día de Acción de Gracias, suele ser difícil, ansiedad, depresión en muchos de estos hogares y solo para poner una sonrisa en la cara de alguien”, dijo la diseñadora floral Tamie Myer.
“Seguimos buscando diferentes vías para hacer feliz a la industria floral. Siento una responsabilidad moral con los empleados que hemos tenido a lo largo de los años, como les dije antes hemos tenido momentos muy difíciles y de verdad espero que este club floral prospere para que esta gente pueda seguir con nosotros”, dijo Guillermo Herrera. .
El Club Floral se lanzará en octubre. Todos los miembros recibirán una prueba gratuita de dos meses. Puede hacer clic aquí el primer día del mes para obtener más información.
