El gobernador de Rhode Island, Dan McKee, anunció este jueves que se debe reemplazar el tramo en dirección oeste del puente Washington.
"Hoy anunciamos que reemplazaremos el puente", dijo, "pero también que la rendición de cuentas y el día del juicio final para aquellos que son responsables de la posición en la que nos encontramos y de la posición en la que la gente del estado de Rhode Island está, está llegando y llegará muy pronto".
El lado oeste del puente Washington fue cerrado el 11 de diciembre debido a una "falla crítica de algunos componentes".
El puente lleva la Interestatal 195 sobre el río Seekonk desde Providence hasta East Providence y sirve como puerta de entrada clave a la ciudad más grande de Rhode Island. Transporta cerca de 100,000 vehículos cada día.
McKee dijo en una conferencia de prensa el jueves que un análisis estructural en profundidad del puente y una revisión independiente han reforzado "sin lugar a dudas" que la decisión de cerrar el puente fue "esencial para la seguridad pública".
"Esa revisión también dejó en claro que las barras o pasadores de amarre no son el único problema con este puente. Los hallazgos muestran deficiencias estructurales significativas adicionales que no pueden repararse de manera viable. Por esa razón, debemos reemplazar la infraestructura, la superestructura y parte o la totalidad de la subestructura."
McKee dijo que está "profundamente perturbado" por los últimos hallazgos. La restauración del puente se inició en 2018 después de que las inspecciones lo calificaran en malas condiciones.
"He dicho esto desde el principio, pero quiero repetirlo ahora: haremos responsables a cualquiera y a todas las partes responsables, plenamente responsables".
McKee dijo que seguirá supervisando el proceso a medida que avance. Se espera que las obras duren unos dos años.
"Esta situación ha sido perturbadora y desafiante, y seguirá siéndolo por un tiempo, pero vamos a hacer todo lo necesario para mantener a las personas seguras, y mantenerlas seguras es nuestra principal prioridad. Los habitantes de Rhode Island merecen respuestas, responsabilidad y un plan de acción para restaurar la normalidad en sus vidas diarias, y eso es lo que planeamos lograr".
A principios de febrero, el Departamento de Transporte de Rhode Island ya había pagado casi $900,000 en costos relacionados con el cierre del puente Washington, según WJAR. Y eso ni siquiera incluye los costos adicionales incurridos durante los primeros dos meses del cierre.
McKee instó el jueves a la Asamblea General de Rhode Island a considerar el costo potencial de reemplazar el puente a medida que avanza con sus deliberaciones presupuestarias.
