Hablando sobre una solución a corto plazo para un problema a largo plazo.
Claro, lánzale a Rafael Devers un montón de rectas. Veamos cómo resulta eso.
Desde el momento en que salió el "libro" sobre Devers el mes pasado, parecía que era sólo cuestión de tiempo antes de que el joven toletero de los Medias Rojas se asegurara de que nunca sería exitoso.
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Simplemente desafiaba la lógica que uno de los mejores bateadores de poder puro en el béisbol lucharía durante mucho tiempo contra las rectas, aunque los números ciertamente sugerían seguir ese camino y esperar lo mejor.
Los Astros le lanzaron más de 50 rectas seguidas durante una serie a principios de junio, lo que redujo el promedio de Devers contra las rectas a solo .165. El dirigente Alex Cora lo comparó con un niño que ataca obstinadamente en los lanzamientos que no puede atrapar. Se podría perdonar a los fanáticos de los Medias Rojas por preguntarse, improbablemente, si estaban viendo una repetición de Michael Chavis, quien fue expuesto por bolas rápidas como novato y aún no se ha recuperado.
Esos miedos nunca tuvieron mucho sentido. Devers aplastó con tanta facilidad las rectas al principio de su carrera, incluida una de 103 mph para un jonrón contra Aroldis Chapman, que continuar poniéndolo en alto esta temporada se sintió como un giro de la cámara de la ruleta rusa.
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Con el tiempo, alguien se quemaría, y digamos que hay muchos lanzadores quemados en la Liga Americana hoy.
El domingo, Devers brindó su réplica más enfática hasta el momento, lanzando una recta Gerrit Cole de 101 mph 451 pies para un jonrón de tres carreras en la primera entrada que llevó a los Medias Rojas a una victoria de 9-2 y barrió a los odiados Yankees y los dejaron en cuarto lugar.
El swing sirvió como la última evidencia de que Devers ya no tiene problemas con las rectas. Pero, por supuesto, los equipos rivales deberían seguir probándolo, porque absolutamente martilla las cosas fuera de velocidad.
"A este chico le gustaba esta serie", dijo Cora. "Lo vi hablando con los veteranos sobre situaciones, sobre turnos al bate, y sigue creciendo. Como dije, esta es su mejor primera mitad de la temporada profesionalmente y todos sabemos lo que hace en la segunda, así que debería ser divertido viéndolo ".
Es fácil olvidar que Devers aún tiene que armar una temporada ofensiva completa, pero esta tiene una oportunidad. No jonroneó durante su temporada como jocven revelación en 2019 hasta mayo, por ejemplo, y el año pasado nunca se le quitó la pista. Pero conectó cinco jonrones en los primeros 10 juegos de esta temporada y no ha mirado atrás.
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Después de acertar 3 de 4 el domingo, está bateando para .283 con 19 jonrones, 64 carreras impulsadas y un OPS de .962. Segundo jugador solo al favorito al Jugador Más Valioso Vladimir Guerrero Jr. de los Azulejos en carreras impulsadas (66), y aspira a convertirse en el octavo jugador en alcanzar los 20 jonrones este año.
Lo está haciendo destrozando las rectas. Desde el 2 de junio, está bateando .391 en serie, restableciéndose como un bateador sin una debilidad obvia. Si bien podría mejorar su disciplina, Devers simplemente está machacando la pelota, y está en camino de ganar no solo el primer lugar al Juego de Estrellas de su carrera, sino también un lugar inicial.
El domingo, envió un mensaje a Cole y al resto del béisbol: desafíame bajo tu propio riesgo.
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"Es difícil", dijo Devers. "Obviamente con el tipo de lanzador que es también, es un lanzador realmente bueno, alguien que no puedes pasar por alto. Tiene sus momentos como todos nosotros, altibajos. Hoy pudimos atraparlo. Fue bueno conseguirlo".
No se sorprenda si esto es particularmente bueno en el futuro. Después de todo, hay un libro sobre Rafael Devers y está completamente equivocado.
